No todas las aerolíneas pueden tener éxito en el saturado mercado de Canadá: CEO de Flair

Es probable que no todas las aerolíneas canadienses que actualmente compiten por una posición en un mercado abarrotado sobrevivan a largo plazo, dijo el martes el director ejecutivo de Flyer Airlines, con sede en Edmonton.

Stephen Jones hizo los comentarios en el Aeropuerto Internacional de Calgary el martes, ya que la aerolínea de descuento Flair está estableciendo una nueva base de operaciones como parte de sus planes de expansión en curso. La compañía, que tenía solo tres aviones a principios de 2021, tendrá una flota total de 21 Boeing 737 para este verano con servicio a más de 30 ciudades en Canadá, Estados Unidos y México.

«Creo que habrá interrupciones. No creo que todas las aerolíneas vayan a tener éxito y crecer», dijo Jones en una entrevista.

«Creo que el truco va a ser elegir un corredor. Air Canada obviamente ha tomado la parte superior (del mercado), obviamente tenemos una tendencia a la baja. Creo que las preguntas más difíciles son para las aerolíneas en el medio».

Los últimos años han visto un aumento de nuevas aerolíneas canadienses, incluidas Flair, Lynx y Canada Jetlines, con sede en Edmonton, mientras que las aerolíneas establecidas, como Porter Airlines, se están expandiendo exponencialmente.

La mayoría de las nuevas aerolíneas buscan dominar el modelo de aerolínea de bajo costo, que ofrece tarifas base económicas y luego requiere que los pasajeros paguen tarifas adicionales por complementos como equipaje facturado, cancelaciones, cambios y selección de asientos.

Jones dijo que en otras partes del mundo, el modelo de aerolínea de bajo costo domina el mercado de viajes de placer, y dijo que espera que con el tiempo este sea el caso en Canadá.

“Creo que dentro de 10 años habrá una gran aerolínea de clase baja que domine los viajes de placer. Nuestro plan es que sea Flyer Airlines, pero otras han visto la misma oportunidad y están compitiendo con nosotros”, dijo.

Una de esas aerolíneas «en el medio», que Jones sugirió que podría enfrentar el desafío de encontrar su nicho en el futuro, es la aerolínea número 2 de Canadá, WestJet.

Al expandirse a Calgary, Flair, que dice que empleará aproximadamente a 150 personas desde su base de Calgary y ofrecerá 15 rutas fuera de la ciudad para este otoño, se está enfrentando a WestJet en su patio trasero. De hecho, WestJet anunció a principios de este año un nuevo plan estratégico que hará que la aerolínea se vuelva a enfocar en el oeste de Canadá, agregando rutas hacia y desde Calgary y otras ciudades del oeste y convirtiendo a Calgary en el centro central para vuelos internacionales utilizando su extensa flota 787 Dreamliner.

Cuando se le preguntó si Flair estaba tratando de capturar el espacio de mercado que ocupó WestJet en sus primeros días, Jones dijo que WestJet se encuentra en una «fase de transición». Cuando WestJet se lanzó en 1996, su objetivo era emular el exitoso modelo de bajo costo de Southwest Airlines, pero la compañía con sede en Calgary ha crecido y se ha expandido exponencialmente desde entonces, agregando tipos de aviones, vuelos de larga distancia y diferentes clases de precios.

«Creo que diría que tenían una propuesta mucho más clara entonces que ahora», dijo Jones.

«Si bien tenemos más claro quiénes somos y por qué estamos aquí, no estamos interesados ​​en líneas nacionales, no estamos interesados ​​en vuelos a Europa o envíos… Esa claridad facilita las cosas».

Jones también puso en duda la compra por parte de WestJet Airlines de las principales divisiones de aerolíneas y vacaciones de Sunwing, que se hizo oficial el lunes.

«Es bien sabido que las adquisiciones y fusiones en la industria de la aviación son difíciles de implementar», dijo.

«Creo que va a ser un poco difícil (para WestJet) de digerir, porque tienes diferentes culturas, diferentes gremios de pilotos y son notoriamente difíciles de integrar sin problemas».

En un comunicado enviado por correo electrónico el martes, la portavoz de WestJet, Madison Krueger, dijo que la aerolínea cree en el valor de la competencia, ya que «una aerolínea con una base sólida y un modelo comercial» es esencial para garantizar la viabilidad de la industria de viajes de Canadá.

“Confiamos en nuestra nueva dirección estratégica basada en brindar a los canadienses viajes aéreos amigables, confiables y asequibles”, escribió Kruger.

Los comentarios de Jones surgen cuando las aerolíneas y el público móvil se preparan para la temporada de verano, que se espera que sea muy ocupada. Dijo que las reservas de verano de Flair aumentaron un 30 por ciento año tras año, y ya en abril, la aerolínea volaba aviones con un 90 por ciento de su capacidad.

Esto está sucediendo al mismo tiempo que Transport Canada está lidiando con una acumulación de quejas de pasajeros que experimentaron interrupciones de vuelos, cancelaciones y caos general en los aeropuertos el verano pasado, ya que la industria de la aviación de Canadá ha luchado para aumentar ante la creciente demanda después del levantamiento. de las restricciones de salud pública de COVID-19.

Flair también tuvo que cancelar varios vuelos a principios de esta primavera cuando Airborne Capital confiscó cuatro de sus aviones, alegando que Flair había incumplido los pagos.

Jones reconoció que lo que sucedió el verano pasado fue un «colapso» de todo el sistema de aviación, desde las aerolíneas hasta los aeropuertos y las agencias de servicios fronterizos. Dijo que los canadienses que planean viajar en el verano de este año deben estar seguros de que su experiencia en 2023 será aún mejor.

«Observo nuestro desempeño ahora, nuestro desempeño a tiempo: es significativamente mejor que el año pasado. Y creo que todos los servicios gubernamentales también cuentan con personal», dijo.

«Este verano, estoy seguro de que habrá algunas interrupciones, pero será muy diferente al año pasado».