Opinión: Para llegar al cero neto, las personas y las empresas deben comenzar a generar su propia electricidad

David O’Reilly es vicepresidente de Soluciones para el hogar y las empresas de Schneider Electric Canadá.

A pesar de las intenciones, los incentivos y los impuestos, Canadá está a punto de no cumplir sus objetivos de carbono para 2050. Aparte de las centrales eléctricas alimentadas con carbón y gas que frenan la transición del país hacia una red eléctrica neta cero, el mayor obstáculo es la enorme cantidad de generación de energía renovable libre de emisiones/necesaria para alcanzar los objetivos de emisiones.

Se espera que la demanda de electricidad se duplique para 2050, gracias a la electrificación prevista de la economía, incluidos los coches eléctricos, el auge demográfico y la electrificación de los hogares. Dada la situación actual, Canadá simplemente no está equipado para generar suficiente capacidad en este período de tiempo.

Lo que necesitamos es un nuevo paradigma: es necesario incentivar a los propietarios de viviendas y a las empresas para que generen su propia electricidad. Cuando los hogares y los edificios se convierten en productores de electricidad, en lugar de simplemente consumirla, se convierten en «productores», cosas que son consumidores y productores al mismo tiempo.

Al priorizar los edificios inteligentes, todas las familias y empresas canadienses pueden contribuir a la solución. Y al utilizar paneles solares, almacenar baterías y adaptar la tecnología de inversores existente, Canadá podría reducir drásticamente la demanda de hogares y empresas y potencialmente trasladar a comunidades enteras fuera de lugares donde ejercen presión sobre la red.

Esto no es una idea nueva. Otros países han adoptado un modelo de consumo desde hace muchos años. Gran Bretaña y Alemania tienen cada uno aproximadamente 1,5 millones de hogares que producen su propia electricidad. En Italia hay más de tres millones de hogares. Y en Estados Unidos esto también sucede. Las comunidades de California han construido proyectos completamente nuevos en sus propias microrredes.

Es totalmente posible replicar esto en Canadá. Todo lo que se necesita es voluntad política.

La implementación del modelo de consumidor a consumidor requiere coordinación entre los códigos de construcción federales y provinciales, así como varias agencias reguladoras. Por eso es imperativo que el gobierno federal tome la iniciativa en este momento crítico. Canadá no puede permitir que obstáculos regulatorios y burocráticos se interpongan en el camino para lograr avances significativos en tiempos de crisis.

Además de eliminar la burocracia, el gobierno debería introducir programas de incentivos y aprovechar el dinero de los impuestos para apoyar la transición de los canadienses hacia mejoras de ahorro de energía en sus hogares y negocios.

Los edificios son actualmente el tercer mayor emisor de carbono del país. Al garantizar que las estructuras comerciales, industriales y residenciales también contribuyan a la energía limpia de la red, podemos reducir simultáneamente la demanda de electricidad en la red y mitigar el impacto de la gran huella de carbono actual de estos edificios.

El primer paso debería ser exigir energía solar con una capacidad de generación mínima de 7,5 kWh por día y proporcionar una solución de almacenamiento en baterías para todas las casas nuevas que se construyan a partir de 2025.

Suponiendo que cada casa nueva con paneles solares genere 7,5 kilovatios-hora por día, las 275.000 nuevas casas construidas en Canadá cada año producirán 2 gigavatios-hora de electricidad limpia cada día. El almacenamiento en baterías permitirá utilizar la energía durante las horas pico, multiplicando el ahorro.

Con este enfoque, para 2050 podríamos tener 6,9 millones de hogares añadiendo 62 GWh adicionales sólo mediante nuevas construcciones, ahorrando miles de millones en costos y gastos operativos.

La crisis es real. La posición de Canadá con respecto a la energía nuclear es correcta.

Actualmente, la energía nuclear es la fuente de energía más grande y sostenible disponible. La planta nuclear más grande de Canadá es la planta de energía nuclear Bruce Power, cerca de Kincardine, Ontario, que produce 40,5 teravatios hora por año y su construcción costaría alrededor de $ 19 mil millones en la actualidad.

Para lograr los objetivos de cero emisiones netas, Canadá necesitaría nueve plantas Bruce Power con un costo de 171 mil millones de dólares para 2035, y 28 plantas Bruce Power con un costo de 532 mil millones de dólares para 2050. Claramente, esto no está en el ámbito de las posibilidades.

Y no hay forma de llegar al cero neto si las personas y las empresas no empiezan a generar su propia electricidad. Es hora de actuar y acelerar. El panorama energético de Canadá está llegando a un punto crítico.