En Michigan City, conocida como la capital árabe de América, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ocupó el segundo lugar en las elecciones primarias del Partido Demócrata, en una votación que fue aclamada como “innovadora”.
Una mayoría de votantes demócratas en el suburbio de Dearborn, en Detroit, prefirieron «no comprometido» al actual presidente, como parte de un esfuerzo organizado para denunciar su apoyo «inquebrantable» a la guerra de Israel en Gaza.
Y no fue sólo Dearborn. Los resultados preliminares, publicados la madrugada del miércoles, revelaron que más de 101.000 personas en todo el estado se unieron a la campaña de protesta en las urnas.
Los defensores dijeron que las cifras eran una reprimenda masiva al apoyo de Washington a Israel, sin mencionar una señal de advertencia para los demócratas de cara a las elecciones generales de noviembre.
«Es una cifra enorme», dijo la abogada palestino-estadounidense de derechos humanos Howaida Arraf sobre la cifra de «incumplimiento».
Pero Arraf, residente del área de Detroit, dijo que los 101.000 votos del martes no expresan plenamente la creciente frustración con las políticas de Biden.
Señaló que algunos electores optaron por emitir su voto por otros candidatos también para mostrar su descontento con el actual presidente. Tanto Marianne Williamson como Dean Phillips, que desafiaron a Biden por la nominación presidencial demócrata, habían pedido previamente un alto el fuego.
Phillips recibió 20.000 votos, mientras que Williamson, que se retiró de la carrera antes de la votación del martes, recibió más de 22.000 votos. Tras las primarias del estado, Williamson anunció que relanzaría su campaña.
Arraf añadió que muchas personas optaron por no participar en el proceso por completo. Explicó que la campaña “No comprometidos” operaba con recursos limitados y comenzó sólo unas semanas antes de las elecciones.
“La muestra de desconfianza hacia Biden el martes, la ira hacia Biden y la voluntad de la gente de usar sus voces para expresar este descontento extremo deberían preocupar mucho al equipo de Biden y a todos los demócratas”, dijo a Al Jazeera.
Uno de los grupos detrás del esfuerzo para votar “sin compromiso”, la Campaña Listen Michigan, celebró los resultados en una publicación en las redes sociales.
«Nuestro movimiento salió victorioso esta noche y superó con creces nuestras expectativas», dijo. libros.
El grupo prometió mantener la presión al menos hasta la Convención Nacional Demócrata en agosto, cuando el partido elegirá formalmente a su candidato después de las primarias y los caucus individuales. Pero no ha hecho ningún anuncio sobre su posición en las elecciones generales y si alentará a los votantes a boicotear a Biden en ese momento.
Votación 'histórica'
El dicho “cada voto cuenta” es especialmente cierto en Michigan.
Esto se debe a que en las elecciones generales de noviembre, los candidatos presidenciales compiten en contiendas estatales individuales por los votos del Colegio Electoral. Luego, los votos del Colegio Electoral deciden quién gana la Casa Blanca.
En las últimas elecciones generales, sólo un puñado de “estados indecisos” clave, que podían inclinarse hacia los republicanos o los demócratas, obtuvieron la victoria.
Michigan, con una población de más de 10 millones de personas, es uno de estos estados. A menudo se ganan por pequeños márgenes.
Por ejemplo, en 2016, el expresidente Donald Trump venció a su rival demócrata, Hillary Clinton, en Michigan por menos de 11.000 votos. El estado fue crucial para la llegada de Trump a la Casa Blanca.
En 2020, Biden venció a Trump por unos 150.000 votos en Michigan, aproximadamente igual al número de votantes que no apoyaron a Biden en estas primarias. Encuestas de opinión recientes han demostrado que la carrera electoral general es más dura en caso de una revancha entre Biden y Trump.
Los cálculos electorales, según Sally Howell, profesora asistente de la Universidad de Michigan-Dearborn, significan que la campaña de Biden “debería estar preocupada por Michigan”.
Howell dijo que no se puede subestimar la importancia de la votación del martes, ya que los votantes árabes y musulmanes estadounidenses en el estado demostraron su influencia electoral a pesar de que representan un porcentaje relativamente pequeño del electorado total.
Explicó que la comunidad árabe-estadounidense constituye alrededor del 2 por ciento de los votantes en Michigan. Ellos, junto con los votantes musulmanes, que se superponen con la comunidad árabe-estadounidense, representan alrededor del 3 por ciento.
«Creo que es histórico», dijo a Al Jazeera. «Y en términos de compromiso político árabe-estadounidense, esto es realmente innovador. No creo que nunca hayan captado la atención de una campaña presidencial como lo hacen ahora».
«Aún no ha terminado»
En áreas dominadas por árabes americanos y musulmanes como Dearborn, la historia está en los números.
Por ejemplo, en Hamtramck, una ciudad del área de Detroit que se cree es la única ciudad de mayoría musulmana del país, la categoría de “incumplimiento” recibió el 61% de los votos, en comparación con el 32% de Biden.
Pero incluso en áreas sin una presencia árabe y musulmana significativa, la campaña inconformista logró un fuerte desempeño, subrayando que el movimiento se extendía más allá de las comunidades individuales.
Por ejemplo, en el condado de Washtenaw, al oeste de Detroit (un bastión liberal que incluye el campus principal de la Universidad de Michigan), el 17% de los demócratas votaron sin comprometerse.
En general, el 13,3% de los votantes «incumplidores» votaron en las primarias del estado el martes, con casi todos los votos contados, superando con creces la representación árabe-estadounidense y musulmana en el estado.
Howell explicó que estos resultados proporcionan proyecciones para otras contiendas estatales, especialmente con el Súper Martes, el día con el mayor número de contiendas primarias en todo el estado, que se acerca la próxima semana.
«Esto aún no ha terminado», dijo Howell. «Hay otros estados indecisos que tienen una comunidad árabe estadounidense, una comunidad musulmana estadounidense o una comunidad afroamericana que se solidariza con los palestinos o una población joven y educada».
«Todos estos grupos estarán prestando atención a lo que está sucediendo en Michigan».
Los defensores de la vecina Minnesota, que tiene una gran población musulmana y somalí estadounidense, ya han intensificado sus esfuerzos para instar a los residentes «incumplidores» a votar en las primarias del Súper Martes del estado.
“La campaña de Michigan acaba de demostrarnos que podemos cambiar el curso de las acciones de Biden con presión adicional”, escribió Asma Nizami, directora de promoción de Reviving Sisterhood, con sede en Minnesota, en una publicación en las redes sociales.
Sin embargo, lo que sucederá a continuación sigue sin estar claro, y algunos votantes “no comprometidos” dicen que un giro político de Biden aún podría hacerles ganar votos.
Otros, incluidos aquellos que apoyaron la campaña para abandonar a Biden, dijeron que la administración no puede deshacer el daño ya causado.
El comediante y organizador palestino-estadounidense Amer Zahr estuvo entre los que pidieron esfuerzos continuos para negarle a Biden un segundo mandato. Calificó la votación de Michigan como «un verdadero rechazo a las desastrosas políticas de Biden que apoyan el genocidio en Gaza».
«Y ahora el trabajo continúa. Debemos continuar el camino de privar a Biden de nuestros votos. Por los mártires de Gaza. Por nuestra dignidad. De lo contrario, nos convertiremos en Ted Cruz y nada importará», dijo a Al Jazeera en un declaración, refiriéndose al senador republicano que apoyó a Trump incluso después de que éste insultara a la esposa de Cruz.
En declaraciones a CNN el martes, Pramila Jayapal, jefa del Caucus Progresista del Congreso, dijo que los resultados de Michigan mostraron que debe haber una «política radical y un cambio retórico por parte del presidente sobre este tema y una nueva estrategia para reconstruir una asociación real con los progresistas en múltiples comunidades que son clave.» Absolutamente para ganar las elecciones.
Por su parte, Biden no mencionó el movimiento “no comprometido” ni la guerra entre Israel y Gaza en un comunicado elogiando los más de 618.000 votos emitidos por él en Michigan.
En cambio, agradeció al influyente sindicato United Auto Workers, que pidió un alto el fuego sin dejar de apoyar a Biden. También prometió impulsar la industria automotriz del estado, reparar la infraestructura en ruinas y apoyar a las familias trabajadoras.
«Esta lucha por nuestra libertad, por las familias trabajadoras y por la democracia nos unirá a todos», dijo en un comunicado. «Sé que lo haremos.»
El enfoque de Biden parece estar en línea con el argumento de algunos comentaristas alineados con los demócratas que creen que la guerra en Gaza no será un problema en noviembre. Afirman que para entonces el ciclo informativo estadounidense habrá avanzado.
Pero los defensores de los derechos palestinos dijeron que la votación en Michigan debería servir como una advertencia a los demócratas para que no asuman que los votantes tienen mala memoria. Dijeron que los derechos humanos son una cuestión central para muchos y que la escala de la guerra en Gaza ha provocado advertencias de “genocidio”, incluso por parte de expertos de la ONU.
Adham Kassem, un activista árabe-estadounidense, dijo sobre la votación: “Es una historia de la revitalización y el éxito de una conciencia más profunda en todas las comunidades: árabes, judíos, negros, blancos, políticamente comprometidos y apolíticos”.
«Los votantes no son tontos»
Sus partidarios enfatizaron que el apoyo inequívoco de Biden a Israel, junto con su escepticismo sobre el número de muertos en Gaza, dejó una huella en muchos votantes que no se desvanecerá pronto.
Al principio del conflicto, Biden pidió al Congreso que aprobara 14 mil millones de dólares adicionales en ayuda para Israel, una solicitud en la que los legisladores todavía están trabajando.
El martes, mientras la gente en Michigan votaba “sin compromiso”, Biden se reunió con líderes del Congreso para impulsar un proyecto de ley de ayuda exterior que incluye ayuda adicional a Israel. La medida también bloquearía la financiación de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA), una organización de ayuda.
Su administración vetó por tercera vez una resolución de alto el fuego en el Consejo de Seguridad de la ONU la semana pasada.
Es por eso que la reciente suavización del tono de la administración Biden suena hueca para muchos, según Arraf.
Biden y sus funcionarios han pedido recientemente a Israel que reduzca el daño a los civiles en Gaza y reconozca el “dolor y la pérdida inimaginables” de los palestinos, pero Arraf advierte que esto puede parecer un “doble discurso”, ya que la administración continúa apoyando a Gaza. guerra.
«Los votantes no son estúpidos, por lo que este tipo de retórica es aún más insultante», dijo a Al Jazeera.
“Cada una de estas voces desconectadas es alguien que se tomó un tiempo libre de su día para votar en contra de lo que todos hemos presenciado: una indiferencia depravada hacia la vida por parte de una administración que el tiempo espera perdonar”, añadió Qasim.
«No sucederá y estos votantes no lo olvidarán».
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