Seis muertos en accidente en exhibición aérea en Dallas

dallas –

Dos aviones militares históricos chocaron y se estrellaron contra el suelo en una bola de fuego durante un espectáculo aéreo en Dallas, matando a seis personas, dijeron las autoridades.

Funcionarios de transporte nacional están investigando la causa de la colisión del sábado, que se produjo tres años después del accidente de un bombardero de la era de la Segunda Guerra Mundial en Connecticut que mató a siete personas, y en medio de preocupaciones sobre la seguridad de las exhibiciones aéreas que involucran aviones de guerra más antiguos.

Los equipos de emergencia acudieron al lugar en el Aeropuerto Ejecutivo de Dulles, a unos 16 kilómetros (10 millas) del centro de la ciudad. Las imágenes de noticias de la escena mostraron los restos de los aviones destrozados en un área cubierta de hierba dentro del aeropuerto.

Una colisión aérea durante el espectáculo aéreo Wings over Dallas mató a seis personas. El juez del condado de Dallas, Clay Jenkins, tuiteó el domingoCitando al forense del condado. Dijo que las autoridades continúan trabajando para identificar a las víctimas. No estaba claro si hubo heridos o muertos en tierra. El Departamento de Bomberos de Dallas le dijo al Dallas Morning News que no había informes de heridos allí.

Anthony Montoya vio chocar los dos aviones.

«Me quedé allí. Estaba conmocionado e incrédulo», dijo Montoya, de 27 años, quien asistió al espectáculo aéreo con un amigo. «Todos jadeaban. Todos rompían a llorar. Todos estaban en estado de shock».

Las autoridades no especificaron cuántas personas había dentro de cada avión, pero Hank Coates, presidente de la compañía que realizó el espectáculo aéreo, dijo que uno de los aviones, el bombardero B-17 Flying Fortress, generalmente tenía una tripulación de cuatro a cinco personas. El otro avión, un avión de combate P-63 Kingcobra, tiene un solo piloto.

Coates, de la Fuerza Aérea Memorial, que también es propietaria de los aviones, dijo que no había clientes que pagaran a bordo. Dijo que los aviones son piloteados por voluntarios altamente capacitados, a menudo pilotos retirados.

El alcalde de Dallas, Eric Johnson, dijo que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte había tomado el control de la escena, con el apoyo de la policía local y los bomberos. Las autoridades dijeron que la Administración Federal de Aviación llevaría a cabo una investigación.

«Los videos son desgarradores», Johnson dijo en Twitter.

La Administración Federal de Aviación dijo en un comunicado que los dos aviones chocaron y se estrellaron alrededor de la 1:20 p.m.

Victoria Yeager, viuda de Chuck Yeager, el famoso piloto de pruebas de la Fuerza Aérea, también estuvo en el programa. No vio la colisión, pero sí vio los restos en llamas.

«Se estrelló», dijo Yeager, de 64 años, que vive en Fort Worth.

“Solo esperábamos que salieran todos, pero sabíamos que no lo harían”, dijo sobre los que estaban a bordo.

El B-17, una piedra angular de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, es un enorme bombardero de cuatro motores que se usa en incursiones diurnas contra Alemania. El Kingcobra, un avión de combate estadounidense, fue utilizado principalmente por las fuerzas soviéticas durante la guerra. La mayoría de los B-17 fueron desechados al final de la Segunda Guerra Mundial y solo unos pocos sobreviven hasta hoy, apareciendo en gran parte en museos y espectáculos aéreos, según Boeing.

Varios videos publicados en las redes sociales mostraron que el avión de combate aparentemente volaba hacia el bombardero, lo que provocó que se estrellara rápidamente contra el suelo y encendiera una gran bola de fuego y humo.

«Fue realmente horrible», dijo la espectadora Aubrey Ann Young, de 37 años, de Leander, Texas. Sus hijos estaban dentro del hangar con su padre cuando esto sucedió. «Todavía estoy tratando de entender eso».

Se puede escuchar a una mujer junto a Young llorando y gritando en un video que Young subió a su página de Facebook.

La seguridad de los espectáculos aéreos, especialmente con aviones militares más antiguos, ha sido una preocupación durante años. En 2011, 11 personas murieron en Reno, Nevada, cuando un Mustang P-51 se estrelló contra los espectadores. En 2019, un bombardero se estrelló en Hartford, Connecticut, y mató a siete personas. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo entonces que había investigado 21 accidentes desde 1982 que involucraron bombarderos de la época de la Segunda Guerra Mundial, en los que murieron 23 personas.

Wings Over Dallas se anunció a sí mismo como «el principal espectáculo aéreo de Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial», según un sitio web que anuncia el evento. El espectáculo estaba programado para realizarse del 11 al 13 de noviembre, el fin de semana del Día de los Veteranos, y los invitados estaban programados para ver más de 40 aviones de la era de la Segunda Guerra Mundial. El programa de espectáculos de vuelo del sábado por la tarde incluyó un «Bomber Show» y «Fighter Escort» que incluía el B-17 y el P-63.

Arthur Alan Walk es un abogado de aviación en Filadelfia que ha estado involucrado en espectáculos aéreos durante 12 años. Después de ver el video del espectáculo aéreo y escuchar las maniobras descritas como «desfile de bombarderos», Walke le dijo a The Associated Press el domingo que el piloto del P-63 había violado una regla básica de formación de vuelo.

«Su barriga se le subió al capitán», dijo Walk. «Esto le impide medir la distancia y la ubicación. El riesgo de colisión es muy alto cuando no puedes ver con quién se supone que debes estar en formación y ese tipo de unión no está permitida».

Agregó: «No culpo a nadie y, en la mayor medida posible, las exhibiciones aéreas, los pilotos y los aviones en los que vuelan son seguros. Las exhibiciones aéreas se encuentran entre los eventos más grandes para los espectadores en Estados Unidos y es raro que suceda una tragedia como esta». .»

Walking dijo que volar en un lugar de exhibición aérea requiere un amplio entrenamiento y disciplina. Se desconocen las calificaciones de exhibición aérea del piloto P-63.

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El periódico Bleed informó desde Little Rock, Ark. Bobby Kayna Calvan en la ciudad de Nueva York, Ken Miller en la ciudad de Oklahoma y Dave Colback en Fargo contribuyeron a este despacho.