Un «cometa demoníaco» del tamaño de una ciudad «explotará» mañana, dicen los científicos que han descubierto rocas espaciales que se precipitan hacia la Tierra y entran en erupción cada 15 días.

Un cometa del tamaño de una ciudad que se dirige hacia la Tierra ha explotado decenas de veces este año, lo que ha llevado a los científicos a revelar un patrón en sus explosiones: un «impacto».

Apodado el «cometa del diablo» porque le salen cuernos durante las erupciones volcánicas, la roca espacial parece arrojar violentamente hielo y gas cada 15 días.

El último evento ocurrió el 14 de diciembre y el siguiente evento se realizó el 29 o 30 de diciembre.

Los astrónomos descubrieron que el cuerpo cósmico, oficialmente conocido como cometa 12P, gira durante un período de dos semanas, posicionando su respiradero volcánico helado hacia el Sol y produciendo un calor intenso.

Richard Miles de la Sociedad Astronómica Británica dijo Clima espacial.com: 'Es como 'Old Faithful'.

«El cometa 12P contiene un géiser de superenfriamiento, que entra en erupción después del amanecer local en su ubicación».

12P/Pons-Brooks es conocido como un cometa volcánico frío o volcánico frío, que exhibe actividad volcánica.

Pero en lugar de arrojar rocas fundidas y volcanes similares a lava a la Tierra, un cometa volcánico helado arroja una mezcla de gases y hielo.

Cuando un cometa volcánico frío se acerca al Sol, como lo hace 12P/Pons-Brooks, se calienta, provocando un aumento de presión en el núcleo.

La presión aumenta hasta que el nitrógeno y el monóxido de carbono explotan, arrojando restos helados a través de grandes grietas en la corteza del núcleo.

Se llama cometa del diablo porque le salen cuernos durante una erupción como la de octubre.

Después de que se acerque más a nosotros, la roca espacial regresará al sistema solar exterior y no regresará hasta 2095.

Estas corrientes gaseosas pueden formar formas distintivas cuando se observan a través de un telescopio, como los cuernos del diablo, también descrito como herradura o el Halcón Milenario de Star Wars.

Esta roca espacial tiene el tamaño del famoso cometa Halley y fue vista a simple vista por última vez en la Tierra en 1954.

También se le conoce como «cometa tipo Halley» porque su órbita de 71 años alrededor del Sol lo coloca en la misma categoría que la roca espacial más famosa de la historia, que tarda unos 75 años en orbitar nuestra estrella, a diferencia de miles de años. Años como la mayoría de los cometas.

Aunque Pons-Brooks estará en su punto más cercano a la Tierra en abril de 2024, se espera que alcance magnitud +4, por lo que será visible a simple vista también en mayo y junio de 2024.

Será más brillante en el cielo nocturno el 2 de junio de 2024.

El nombre del cometa deriva de los dos astrónomos que lo descubrieron: Jean-Louis Pons y William Robert Brooks.

Fue descubierto por primera vez por Pons en 1812 y nuevamente por Brooks en 1883, determinando que el cometa de Satán regresa a nuestro sistema solar cada 71 años.

Desde el siglo XIX se han observado al menos siete grandes explosiones, informa SpaceWeather.

«2023 está en camino de igualar esta cifra en solo un año».