Una torre de oficinas de la década de 1970 se está convirtiendo en apartamentos de alquiler en el centro de Halifax

Un desarrollador de Halifax dice que los planes de su compañía para convertir una torre de oficinas de la década de 1970 en unidades residenciales están según lo previsto y deberían estar listos para los inquilinos dentro de dos años.

Elliott McNeil de Sidewalk Real Estate Development adquirió el edificio Centennial en agosto de 2021. Hoy, 12 de los edificios de dos pisos del edificio de 14 pisos han sido demolidos, ya que los equipos convirtieron todo ese antiguo espacio de oficinas en apartamentos de alquiler que constan de uno , dos y tres dormitorios.

«Nos encanta transformar edificios antiguos en algo nuevo y emocionante, tomar lo que hay allí y trabajar con los desafíos que existen», dice MacNeil. «Llámanos locos, pero nos apasiona y estamos más satisfechos con el producto terminado que con el nuevo en general». construcción.»

Quienes trabajan en la industria de bienes raíces comerciales dicen que es probable que este tipo de conversiones se vuelvan más comunes. Las tasas de desocupación residencial han alcanzado mínimos históricos en la ciudad, mientras que las tasas de desocupación comercial están aumentando.

a Último informe de RE/MAX Cifra la tasa de desocupación comercial en Halifax entre el 18 y el 20 por ciento. La tasa de desocupación tiene menos que ver con el creciente número de personas que trabajan desde casa y más con el atractivo de los nuevos y relucientes edificios del centro, dice Bill McAvoy, director general de Cushman & Wakefield Atlantic.

«El primer impulsor probablemente será la incorporación de nueva oferta al mercado durante la última media década, y los inquilinos generalmente gravitarán hacia nuevos productos porque ofrecen nuevas características y comodidades», dice McAvoy.

La finalización del Nova Centre, Queen’s Mark y el Waterside Centre ha dado lugar a un cambio en el perfil de arrendamiento comercial de Halifax. A medida que vencen los contratos de arrendamiento de edificios más antiguos como Purdy’s Wharf y Centennial Building, esas empresas se han mudado a una de las tres nuevas ubicaciones, dice MacAvoy.

«Así que terminas con este tipo de edificio abandonado con estacionamiento muy limitado», dice McAvoy. «Y los edificios construidos por generaciones anteriores no tienen la misma calidad de sistemas constructivos. Por lo tanto, la calidad del aire no es tan buena. Además, su calefacción es más cara».

Ahí es donde entra en juego Sidewalk Real Estate.

MacNeil dice que cuando su equipo se hizo cargo del Centennial Building, de 56 años de antigüedad, sabían que habría sorpresas, y costosas. Esto es de esperarse al convertir una torre de oficinas en un edificio residencial.

Antes de la conversión, el edificio tenía dos baños en cada piso. Parte del desafío ahora es modificar la plomería para acomodar varios baños y cocinas en cada piso de cada apartamento.

Luego está la cuestión de lo que McNeil llama “cancelación del alquiler”.

“Imagínese que firma 100 contratos de arrendamiento de oficinas existentes”, dice. «Hay que negociar y esperar a que expiren los contratos de arrendamiento».

Con la conversión en marcha, dos pisos del edificio permanecen intactos a la espera de que expiren los contratos de arrendamiento. Uno de esos inquilinos es el Partido Conservador Progresista de Nueva Escocia.

Los tres niveles de gobierno están luchando para iniciar nuevos proyectos de vivienda, pero transformar Centennial es un proyecto privado, al menos por ahora, dice McNeil. Dice que él y su equipo en Sidewalk solicitaron fondos para viviendas asequibles a través de Housing Nova Scotia en 2021 y fueron aprobados para la financiación.

«Pero aún no hemos ultimado los términos de la subvención y no hemos recibido dinero todavía», dice McNeil. «Acabamos de comenzar la construcción y determinaremos cómo se desarrollará esa financiación en los próximos meses». En este punto, McNeil dice que no hay ningún plan, ni compromiso, para identificar ninguna de las futuras unidades como asequibles.

«El costo de la construcción hoy en día es enorme. Lo que estamos viendo es un aumento en las tarifas de alquiler para justificar el aumento de los costos. En realidad, eso es a lo que nos enfrentamos también».

McNeil dice que le gustaría ver un incentivo de conversión para proyectos como el suyo. Uno de esos programas se encuentra en Calgary, donde la ciudad ideó un programa para alentar a los desarrolladores a convertir edificios de oficinas en espacios residenciales. Según el programa, los solicitantes elegibles pueden recibir hasta $75 por pie cuadrado.

«El incentivo por pie cuadrado definitivamente generaría una mayor conversión en nuestra ciudad, lo que significa que se comercializarán más productos con mayor rapidez», dice McNeil.