99 Not Out: Cómo Lionel Messi pasó de paria español a igualar a Maradona

«Para mí, la selección se acabó», dijo Lionel Messi en 2016. Falló un penal en la derrota de Argentina ante Chile en la final de la Copa América por segundo año consecutivo. De 2014 a 2016, La Albiceleste perdió tres finales, incluida una dolorosa derrota en la Copa del Mundo ante Alemania en Brasil.

«Hice lo mejor que pude. Me duele no ser campeón».

Fue convincente para Messi. Para el argentino, era un pibe que se mudó a Europa a los 13 años y, a pesar de toda su grandeza por el Barcelona, ​​no pudo controlar a su país. Para muchos argentinos, fue visto como un futbolista europeo, no uno de ellos. Había una sensación de frustración de que lo que lo vieron hacer en La Liga no se tradujo en las rayas celestes y blancas.

leer más:

Las comparaciones con Diego Maradona no ayudaron. Para muchos, nunca podría ser mencionado junto a Maradona hasta que trajera cubiertos de plata para su país. A pesar de estar cerca en varias ocasiones, parecía que Messi no se prepararía como su país lo deseaba desesperadamente.

Pero no lo odiaban. Los representó con orgullo y estuvo muy cerca de ganar muchos trofeos, pero parecía el final del camino. Su anuncio de retiro en Argentina enfrentó una reacción similar cuando Tesco de Gran Bretaña elevó el precio de su contrato de alimentos a 3,40 libras esterlinas. Gritos de agonía. Una nación le rogó que cambiara de opinión. Las estaciones de tren en Argentina publicaron mensajes de que quería regresar, al igual que un tal Lionel Scaloni en Twitter.

Messi y Argentina en partidos clave internacionales:

copa america

2007 – Segundo lugar – Perdió 3-0 ante Brasil

2011 – Cuartos de Final – Perdida ante Uruguay en el corral

2015 – Subcampeón – Perdido ante Chile en pluma

2016 – Subcampeón – Perdido ante Chile en pluma

2019 – Semifinal – Perdió 2-0 ante Brasil

2021 – Champions – venció a Brasil 1-0 en la final

Copa Mundial

2006 – Cuartos de final – Perdida ante Alemania en el corral (Messi abandonado en el banquillo)

2010 – Cuartos de Final – derrota 4-0 ante Alemania

2014 – Segundo lugar – perdió 1-0 ante Alemania en la prórroga

2018 – Octavos de Final – Perdió 4-3 ante Francia

2022 – Champions – venció a Francia en el penúltimo partido

Y funcionó. Afortunadamente para Argentina, esa situación está ahora a un mundo de distancia. Con 99 goles internacionales a su nombre, una Copa América, una Finalsima y una Copa del Mundo, su próximo gol traería un siglo de goles para su país y coronaría unos años notables de éxito.

El falso retiro realmente encendió la Argentina FA. Se dieron cuenta de que necesitaban poner a Messi en el corazón de su equipo y contrataron entrenadores que sabían que podían sacar lo mejor de él. Messi ha encontrado un hogar con Scaloni desde la partida de Jorge Sampaoli, y su ex compañero de equipo, que ha estado allí durante toda su carrera internacional, sabe exactamente cómo hacer que él y Argentina funcionen. Ángel Di María debería recibir mucho crédito por su papel en cada final, mientras que la forma de Messi lo ha llevado al éxito.

Marcó el único gol del partido cuando Argentina derrotó a Brasil 1-0 en la final de la Copa América 2021. Fue el trofeo que tiró el mono de la espalda de Messi mientras se desplomaba en el suelo en celebración, el peso del mundo, y su nación, se quitó de sus hombros. Sus compañeros atribuyeron todo no solo a su país, sino a Messi, que se estaba quedando sin tiempo para preservar el legado de Argentina.

Ahí fue clave el balón y desde ahí Argentina nunca miró hacia atrás. La actuación de la Finalissima contra Italia en Wembley fue excelente, con Di María anotando una remontada en la victoria por 3-0, y Messi fue inmortalizado en Qatar. Una vez más, sus compañeros de equipo se arriesgaron por él y, cuando más importaba, él producía. Ese gol contra México llegó cuando Argentina estaba al borde de la eliminación en la fase de grupos. Esa racha notable que anudó a Josco Guardiola en semifinales. Dos goles en la final.

Las celebraciones y la interacción entre él y los fanáticos cuando conquistó Qatar fueron evidentes para todos. Las lágrimas en su rostro completaron el círculo perfecto cuando regresó a casa para mostrarle el trofeo a su país. De inconsolables lágrimas de tristeza en 2016 a lágrimas de alegría en 2023, Lionel Messi ha completado el cambio internacional más improbable.