Acuerdo saudita: ¿Perdonará España al desconsolado Rafael Nadal?

«¿Entiendes quién es Rafa Nadal ahora?»

Esa es la pregunta que se hacen los fanáticos de la estrella del tenis en las redes sociales después de que se anunció que el adorable hijo del deportista español ha firmado como embajador del tenis de Arabia Saudita.

Nadal firmó un acuerdo con el país árabe rico en petróleo para «fomentar el desarrollo del deporte», pero más que sus acciones, lo que dejó boquiabiertos a los españoles fue su afirmación: «Mires donde mires, aquí se ve crecimiento y progreso». .

«¿El dinero lo compra todo?» Primero preguntaron sus partidarios, criticando a la nación del Golfo por su falta de derechos humanos. Ahora la discusión ha pasado de las redes sociales a los pasillos de oficinas, cafeterías y grupos de WhatsApp.

«Por la noche leí las noticias, estaba muy cansado, las leí mal, pero al día siguiente las vi, primero pensé: primero pensé: ¿por qué se vendió? Tiene mucho dinero y ganó». Todo, no lo necesita», dijo a Euronews Jaime, que vive en Madrid y siempre ha idolatrado a Nadal.

«Fue un golpe tan duro que podríamos empezar a contar los años a partir de este momento: el primer año que se vendió a Rafa», añade.

Los periódicos también están llenos de cartas lamentando la decisión de Nadal. «No entiendo la necesidad de venderlo así, pero no lo culpo: cuando llegan grandes sumas de dinero, la dignidad y el respeto desaparecen», escribió Pablo Erskine desde Algarcón en El Paz.

«¿Realmente vale la pena sacrificar principios por unos cuantos millones más?»

Gonzalo habló de esto con sus compañeros durante una pausa para tomar café en el banco donde trabaja en Londres. «Es difícil ser objetivo porque Nadal es Dios para mí, pero está claro que esto no fue lo mejor que pudo haber hecho».

Hay quienes se preguntan por qué la estrella del deporte más famosa de España tomó esta decisión, y hay quienes defienden a su ídolo incluso ante una gran polémica.

«No sé si este acuerdo es bueno para su imagen, pero creo que lo está haciendo por el desarrollo del tenis y su academia, no por dinero. Sigo creyendo en los valores y principios de Nadal», afirma George. El español, que vive en Alemania, dice que nunca se ha perdido un partido de Nadal.

Atraídos por los petrodólares

Rafa Nadal no es el primer deportista que trabaja en Arabia Saudí ni será el último, por lo que la reacción española puede sorprender. Otros deportistas guardaron silencio y firmaron contratos con países árabes.

Otro español, Joan Ram, se unió a la liga de golf patrocinada por el estado de Arabia Saudita en un acuerdo valorado en más de 500 millones de dólares.

Más allá de las fronteras del país, el portugués Cristiano Ronaldo se embolsará 200 millones de euros para impulsar la candidatura de Arabia Saudita a albergar la Copa del Mundo de 2030, según informes de los medios.

Por no hablar de los detalles del acuerdo de Nadal con los sauditas, y mucho menos de cuánto dinero estaba involucrado. «Este es un compromiso a largo plazo para hacer crecer el deporte e inspirar a una nueva generación de tenistas en Arabia Saudita», dijo.

Un comunicado de la Federación Saudita de Tenis dijo que se abriría una nueva Academia Rafa Nadal en el país y que el jugador pasaría algún tiempo allí.

La reputación de Nadal como modelo a seguir

Para comprender el furor causado por el contrato saudí de Nadal, el tenista masculino con más títulos de Grand Slam, es importante comprender su relación con España. Son muchos los que le llaman «Hijo de España» o «Hombre Modelo».

Pero ¿en qué se parecen (casi) todos los españoles a Nadal?

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Su jefe de comunicación, Benito Pérez-Barbadillo, respondió al Diario de Cádiz hace dos años.

«Rafa es como lo ve la gente. Es muy normal y muy buena persona. Creo que Rafa es muy popular porque es muy real, sin dobles estándares, no es una persona artificial», afirmó.

El tenista siempre ha sido visto como un chico del pueblo de Manacor en la isla de Mallorca, que ni está orgulloso de sus victorias ni tiene una actitud extraña. Un campeón humilde y generoso que lucha contra la derrota con trabajo duro y disciplina.

En una entrevista de 2017 con el periódico El Boyz, Nadal dijo sobre la gestión de su patrimonio: «Quizás sería mejor ir a otro país con condiciones más favorables, pero el lugar donde soy más feliz es en España, con mi familia y mis amigos. En otro país tendría el doble de dinero, pero sería la mitad de feliz. Lo seré, el dinero no compra la felicidad.

Antes de convertirse en campeón del mundo, Rafa Nadal era conocido como un «buen tipo». La aceptación de la oferta por parte de Arabia Saudita ha hecho añicos el ideal de un tenista de primer nivel para muchos en ese país.

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¿Qué sigue para Arabia Saudita?

Desde 2021, se estima que el país ha invertido 6.300 millones de dólares en contratos deportivos, aunque esta cifra podría ser mayor, pero el total es difícil de saber por falta de transparencia.

El régimen autoritario invierte millones de dólares en deportes para proyectar una imagen de modernidad.

«Está intentando promover una imagen de país abierto y desarrollado según los estándares occidentales, pero sigue siendo un país acusado de no respetar los derechos humanos», dijo David Hernández, profesor de relaciones internacionales de la Universidad Complutense de Madrid. Euronoticias.

El uso de petrodólares respalda la «Visión 2030», la estrategia del príncipe heredero Mohammed bin Salman lanzada hace ocho años con el objetivo de diversificar la economía de Arabia Saudita y alejarla de su dependencia del petróleo.

El príncipe dijo que los deportes contribuyeron a un aumento del 1% en el PIB de su país y esperaba ver un mayor crecimiento en el sector.

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«Los saudíes se dan cuenta de que los mercados energéticos internacionales están cambiando y cada vez se promueven más las energías renovables, por lo que están intentando transformar su economía», añadió.

Hernández cree que Arabia Saudita está tratando de lograr múltiples objetivos. En primer lugar, muestra fuerza fichando a grandes estrellas para demostrar que tiene la capacidad y los recursos para organizar lo que quiere.

En segundo lugar, enviar un mensaje de que el país es abierto y comunicativo hacia otras culturas. Y el objetivo final es convertirse en la potencia mediática mundial.

«Es como el Mundial de Qatar. Cuando se organizó, hubo muchas acusaciones de falta de respeto a los derechos humanos y a las condiciones laborales, pero al final, con el Mundial, la gente sólo habló de fútbol», afirma el experto.

«El régimen saudita quiere presentar la imagen de su país que quiere que el mundo vea. Es una imagen muy estudiada y calculada».

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