El astrónomo cree que la tecnología espacial puede estar en el océano. Muchos rechazan la idea: NPR

Un meteorito atraviesa el cielo durante la lluvia anual de meteoritos de las Perseidas en agosto de 2021 en Spruce Knob, Virginia Occidental. Un astrónomo de la Universidad de Harvard cree que un meteorito en el suelo del Pacífico Sur podría ser algo tecnológico creado por extraterrestres.

Bill Ingalls/NASA


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Un meteorito atraviesa el cielo durante la lluvia anual de meteoritos de las Perseidas en agosto de 2021 en Spruce Knob, Virginia Occidental. Un astrónomo de la Universidad de Harvard cree que un meteorito en el suelo del Pacífico Sur podría ser algo tecnológico creado por extraterrestres.

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Hace ocho años, un meteorito que se cree tenía dos pies de largo entró en la atmósfera de la Tierra a más de 100,000 millas por hora antes de explotar en pequeños fragmentos calientes y caer en el Océano Pacífico Sur.

Algunos científicos creen que proviene de otro sistema estelar, lo que lo convierte en el primer objeto interestelar conocido de su tamaño en impactar contra la Tierra.

Ahora, el profesor Avi Loeb, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, está planeando una expedición para recuperar fragmentos del meteorito del fondo del océano. Al analizar los restos, espera determinar los orígenes del objeto, llegando incluso a hacer una sugerencia inusual de que podría ser un objeto tecnológico creado por extraterrestres.

Sin embargo, los astrónomos desconfían de sus afirmaciones, citando la falta de datos sobre el objeto y la evidencia insuficiente para respaldar sus audaces conjeturas sobre la vida extraterrestre.

¿Podría el océano contener tecnología alienígena? El astrónomo Avi Loeb cree que existe una posibilidad.

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¿Podría el océano contener tecnología alienígena? El astrónomo Avi Loeb cree que existe una posibilidad.

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¿Qué está buscando?

El objeto que Loeb está buscando, llamado CNEOS 2014-01-08, fue descubierto en 2014 por una red de satélites utilizados para monitorear el cielo en busca de asteroides potencialmente peligrosos. Usando datos publicados por la NASA, Loeb y Amir Siraj, entonces un estudiante de astrofísica de Harvard, sugirió por primera vez que el objeto provenía de fuera de nuestro sistema solar en 2019.

«Se movió muy rápido, a unos 40 kilómetros por segundo cuando explotó en la atmósfera inferior», dijo Loeb. «Y a partir de eso, podemos concluir que se movía demasiado rápido para asociarlo con el Sol».

Loeb y Siraj presentaron un artículo sobre su caso al Astronomy Journal revisado por pares. El artículo fue rechazado porque sus datos estaban incompletos. Algunos de los datos se basaron en observaciones de sistemas encubiertos de detección de misiles, lo que hizo que las estimaciones de Loeb y Siraj sobre la velocidad de un objeto fueran imposibles de verificar para los revisores.

Pero en abril, apareció un memorándum publicado por el Comando Espacial de EE. UU. para confirmar que el objeto provenía de otro sistema estelar.

Ahora, Loeb está lanzando una expedición de 1,5 millones de dólares para recuperar fragmentos del meteorito del fondo del océano. Con base en datos del Departamento de Defensa, Loeb centró su investigación en un área de unas 40 millas cuadradas.

«Es como cortar el césped», dijo Loeb. «Planeamos usar un trineo con un imán que elimina una capa muy delgada de la parte superior de la baba».

Él dice que probar su composición corporal puede determinar si se parece a los de nuestro sistema solar.

«También existe la posibilidad de que esté hecho de una aleación que la naturaleza no mantiene unida, y eso implicaría que el objeto es tecnológico», dijo Loeb. «Si me preguntan cuál es mi deseo, si realmente fue de origen sintético, y hubo algún componente del objeto que sobrevivió, y si tenía algún botón, me encantaría presionarlo».

Otros astrónomos son muy escépticos.

Muchos astrónomos rechazan la idea de que el objeto sea técnico, diciendo que hay explicaciones naturales mucho más simples y probables. Y algunos dudan en concluir que el meteorito vino de fuera de nuestro sistema solar.

El mayor problema son los datos en sí. Ya es difícil observar objetos pequeños y rápidos en la atmósfera.

«Si eres un satélite y estás mirando un meteorito… puedes obtener un movimiento de izquierda a derecha, pero es difícil saber si se acerca o se aleja», dijo Steve Desch, un profesor de astrofísica en la Universidad Estatal de Arizona. Esto haría que las estimaciones de la velocidad del objeto fueran propensas a errores, dijo, lo que dificultaría confirmar si es interestelar.

Desch dijo que los datos también fueron «limpiados». Debido a que algunos de los datos provienen de una red que incluye satélites militares secretos, los datos disponibles carecen de información que podría revelar las capacidades de defensa de EE. UU., como barras de error que indican la precisión de las mediciones.

Avi Loeb quiere probar algunas ideas lejanas. Un astrónomo lanza una expedición de 1,5 millones de dólares para recuperar fragmentos de un meteorito del fondo del océano. Dice que si el objeto fuera identificado como de origen artificial y tuviera botones, «le gustaría presionarlos».

Jamal Condesa / Getty Images

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Avi Loeb quiere probar algunas ideas lejanas. Un astrónomo lanza una expedición de 1,5 millones de dólares para recuperar fragmentos de un meteorito del fondo del océano. Dice que si el objeto fuera identificado como de origen sintético y tuviera botones, «le gustaría presionarlos».

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El astrónomo Robert Wyrick estudia los NEO descubiertos por el telescopio Pan-STARRS y dijo que el memorando del comando espacial no era suficiente para sacar conclusiones firmes sobre los orígenes del objeto.

«Debería tomarlo con un grano de sal», dijo. «Entiendo por qué no han publicado más información, pero creo que sería necesario… para llegar a una conclusión sobre si se trata de un objeto interestelar».

«Creo que se puede argumentar que esto podría tener un origen interestelar», dijo Meenakshi Wadua, científico planetario de la Universidad Estatal de Arizona. «[But I would] Agregue la advertencia de que aún no hay trabajo sobre esto en la literatura revisada por pares. … la ciencia realmente no ha sido examinada en la medida en que me gustaría verla examinada».

Finalmente, los críticos de Loeb señalan las dificultades con la propia expedición.

dijo Ethan Siegel, un astrofísico y centro científico, quien habló en voz alta Criticar Las afirmaciones anteriores de Loeb sobre los extraterrestres.

Siegel y Desch están de acuerdo en que existen muchas variables (vientos atmosféricos y corrientes oceánicas, por ejemplo) para ubicar con confianza una búsqueda. Desch dijo que el equipo de investigación buscaría «solo gramos de material» después de haber estado «circulando en el fondo del océano durante años».

«Si quieres invertir en alquilar un submarino y bajar al fondo del océano… persiguiendo un ganso salvaje, puedes hacerlo», dijo Siegel. “Si quieres tomar todo tu dinero y tirarlo en medio del océano, también puedes hacerlo”.

Lubricante antidisuasivo. Para él, la expedición es una oportunidad para hacer historia. Si Loeb encuentra pedazos del meteorito y es de origen interestelar, puede ser la primera vez que los humanos toman un objeto interestelar de su tamaño.

En respuesta a sus críticos, Loeb describe su trabajo como «arqueología interestelar».

«Mi opinión es que si un hombre de las cavernas encuentra un teléfono celular, el habitante de la cueva argumentará que el teléfono celular es una roca del tipo que nunca hemos visto antes», dijo.

«Y la única forma de averiguarlo es presionar algunos botones en ese móvil y darte cuenta de que está grabando tu voz, está grabando tu imagen. Entonces resulta que no es una roca».