El CEO de Flair dice que la aerolínea está volando alto, lo suficiente como para evitar los «dolores de crecimiento», los grandes préstamos Business News

El CEO de Flyer Airlines, Stephen Jones, dice que la aerolínea económica finalmente está operando sin problemas impulsada por un gran número de pasajeros, a pesar de los «dolores de crecimiento» en la compañía fuertemente endeudada que aún lucha por ganarse la confianza del consumidor.

En una entrevista, el CEO dijo que Flair superó a las aerolíneas canadienses en puntualidad durante el verano, así como en factores de carga, con aviones llenos en un 90 por ciento en promedio el mes pasado.

«Estamos tan lejos de ser perfectos», calificó Jones. «Hemos tenido muchos dolores de crecimiento, algunos operativos, algunos financieros, algunos CTA».

Este último se refiere a la Agencia Canadiense de Transporte, que el año pasado presionó a Flair para reorganizar su junta directiva y deshacerse de los accionistas de sus 777 socios inversionistas ancla para cumplir con las reglas sobre propiedad local.

Además de eso, Flair debe continuar haciendo pagos de más de $7 millones al mes por los 21 Boeing 737 arrendados y administrar préstamos de entre $200 millones y $300 millones, dijo Jones.

“Estamos pagando una deuda muy costosa”, dijo, citando tasas del 18 por ciento sobre préstamos de 777 Partners, la compañía con sede en Miami que posee una cuarta parte de la aerolínea.

“No había nadie más dispuesto, durante COVID y durante los altos precios del petróleo, a decir: ‘Sabes qué, creemos en ver una aerolínea de bajo costo en Canadá, hay alrededor del 17 por ciento de dinero. «

«El balance general no está en muy buena forma», agregó Jones, pero señaló que el interés es «sin efectivo», no requiere pagos mensuales, y solo se suma al capital. «En algún momento habrá algún tipo de ajuste de cuentas, ya sea una reestructuración o lo que sea».

A pesar de la carga de la deuda, las mejoras en el desempeño de Flair marcan un cambio brusco de los frecuentes retrasos y frustraciones que rodearon a la aerolínea con sede en Edmonton en marzo, cuando una compañía de arrendamiento confiscó cuatro aviones por reclamos por pagos atrasados.

La página de Facebook Traveler Problems de Flair sigue registrando problemas, pero tiene menos quejas que el año pasado, cuando estalló el caos en los viajes en un sector que no estaba preparado para el aumento de la demanda posterior a la pandemia.

Ahora, Flair planea duplicar su enfoque en vuelos domésticos en verano y rutas soleadas en invierno. También puede respirar un poco más tranquilo mientras la aerolínea económica Swoop se prepara para cerrar y fusionarse con WestJet, su empresa matriz, después de una feroz competencia en rutas y tarifas.

“Ahora nos estamos alejando de lo que fue una lucha interna brutal”, dijo Jones.

Dijo que las mejoras operativas también ayudan.

Él dijo: «En realidad, estamos dirigiendo una buena aerolínea ahora. Cada vez más personas se conectan con la idea de que pueden volar por Canadá de manera económica y divertirse».

Son las temporadas intermedias de otoño y primavera las que pueden perjudicar los resultados de una aerolínea, dijo Barry Prentice, director del Instituto de Transporte de la Universidad de Manitoba, especialmente para aerolíneas enfocadas en el ocio como Flair y Lynx Air, una aerolínea de bajo costo que se lanzó el año pasado. Es un mercado lleno de gente ahora.

Tradicionalmente, hay menos turistas a bordo en esos meses, y las aerolíneas más grandes tienen un mayor margen para que los viajeros de negocios recurran, incluso si el jet set corporativo ha tardado en regresar en medio del auge de las videoconferencias.

«Muchas personas, si tienen la opción de volar con una de las grandes aerolíneas o con alguien con quien no están completamente seguros, tomarán el gran vuelo», dijo Prentice.

“Y si hay un problema, dependiendo de lo mucho que presionen su flota, no tienen la capacidad adicional para llenarla”, dijo, refiriéndose a la cantidad de aviones mucho más pequeños de las aerolíneas de bajo costo.

Sin embargo, Prentice considera que el modelo comercial de la aerolínea de bajo costo para las compras de vuelos chárter permite una mayor flexibilidad para responder a las condiciones del mercado al reducir los tiempos difíciles.

El problema al que siempre se enfrentan las aerolíneas es la demanda del mercado. Cuando las cosas van bien, les va muy bien, y cuando la economía empieza a tambalearse, realmente tambalean».