El exfutbolista de Toronto Steve Nijjar quiere revivir al Racing Madrid FC

A primera vista, las similitudes entre Ryan Reynolds y el ex jugador de fútbol canadiense Steve Nijar saltan a la vista.

Ambos han pasado tiempo en la pantalla grande, ambos se han aventurado en proyectos empresariales y ahora ambos son orgullosos propietarios de clubes de fútbol europeos. Pero, según Nijjar, ahí es donde terminan los paralelismos.

«Honestamente, creo que Ryan Reynolds es hilarante», dice. Dead pool actor «Es muy gracioso. Pero es más rico que yo, es más rico… Si tuviera que compararme con Wrexham y Ryan, francamente, sería David y Goliat.

Antes de que Reynolds y su socio comercial Rob McElhenney compraran el equipo local hace tres años y lo pusieran en un reality show, la mayoría de los norteamericanos no sabían dónde estaba el pueblo minero galés de Wrexham. Bienvenido a Wrexham.

Afortunadamente, Nijjar no tendrá tales problemas de conocimiento geográfico con su propio esfuerzo de pelota redonda. Sin embargo, tendrá que lidiar con una fuerte competencia en un mercado futbolístico ligeramente concurrido.

Jugando a la sombra del 14 veces campeón de Europa, el Real Madrid, y de su archirrival, el Atlético, el hermano de su club, Racing Madrid FC, a menudo pasado por alto, actualmente reside en el sexto nivel del fútbol español.

De hecho, la franquicia no compartió el mismo nombre con sus vecinos más famosos hasta que Nijjar y su socio Morris Bagniello compraron el club hace un año. El equipo originalmente se llamaba Senaf Club, pero Nijjar estaba decidido a seguir siendo Madrid.

«Dije, escucha, queremos al Madrid. El Madrid”, dice el jugador de 57 años. «El Madrid es un nombre poderoso en lo que respecta al fútbol. Llamémoslo Racing Madrid.

Como se supo más tarde, Racing Madrid -o Racing Club de Madrid para darle su nombre propio- era el nombre de un club que jugó en la capital española desde 1914 hasta 1932.

De cara a la nueva temporada, el primer partido del Racing de Madrid el 10 de septiembre, Nijjar se muestra optimista. Está feliz de admitir que es un propietario muy eficiente, y después de que el equipo no cumpliera con sus objetivos de ascenso la campaña pasada, no perdió tiempo en reemplazar a todo el cuerpo técnico y aumentar la masa salarial en la reconstrucción del equipo.

«No estoy muy contento con lo que vieron [compared to] La visión que tengo del club y la mentalidad”, dice. «Pero ahora tenemos jugadores de segunda y tercera división jugando para nosotros porque entienden exactamente cuál es nuestro plan».

Ese plan se hizo realidad para Nijjar, quien nació en India y se mudó a Canadá a la edad de siete años. Después de tener sus propios sueños de una carrera futbolística profesional, se mudó a Inglaterra y tuvo pruebas con Chelsea, Wolves y Queens Park Rangers antes de regresar a Ontario para jugar para Toronto Blizzard.

Aunque originalmente quería tener un club en las ligas inglesas, al igual que Reynolds, la temporada de su hijo Tejpal como portero en la academia del club Rayo Vallecano de La Liga lo ha excitado por ahora.

«Tengo una historia con Inglaterra», dice. «Hay una historia con Inglaterra, todavía no he escrito el final».

Al crecer como inmigrante en Nobleton, Ontario, al norte de Toronto, la introducción de Nijjar al fútbol fue un desafío y le tomó tiempo forjar su propio nicho.

«Tienes a los italianos, tienes a los portugueses, todos están haciendo cosas, ¿dónde encajo yo porque incluso en Canadá es muy difícil para mí involucrarme en el deporte?» Él dice. «Nunca pensé que estaba en forma en los deportes porque estaba destinado a ser contador, ingeniero, médico, abogado o taxista».

Después de que terminó su carrera como jugador, Nijjar se dedicó al boxeo (una vez peleó en la misma tarjeta que el ex campeón de peso pesado Trevor Berbick) y compró la franquicia de Brampton para la Canadian Professional Soccer League, entrenando a Hitmen durante dos temporadas. Su amor por el fútbol lo llevó a actuar, producir y protagonizar una película de 1995. La última meta. Más tarde pasó a dirigir un negocio de seguridad y una instalación deportiva recreativa en Niagara.

Nijjar se negó a decir cuánto le pagaron él y Bagniello al club, pero dice que deliberadamente apuntaron a un equipo de división inferior con el objetivo de llegar hasta La Liga y eventualmente clasificarse para las principales competiciones europeas, la Europa y la Liga de Campeones. Corporaciones.

«Ese es el desafío», dice. «Quiero decir, podría haber ido allí fácilmente como lo hizo la gente para los Senadores de Ottawa, juntar a mucha gente y comprar un club de segunda división por 70 millones de euros, 80 millones de euros, pero ¿dónde está el desafío?»

A pesar de lo que pagó, no obtuvo mucho por su dinero: sin estadio, sin instalaciones de entrenamiento, solo una licencia para el equipo, Nijjar se encuentra actualmente en negociaciones para jugar en un estadio de 3.000 asientos en los suburbios de Madrid.

Esto es bastante comparable a lo que recibió Reynolds cuando compró Wrexham, que incluye un hipódromo de 10.000 asientos, el estadio más antiguo del mundo que todavía alberga competiciones internacionales.

«Conseguimos el club con base cero, realmente estábamos detrás de la bola 8, pero este año estamos presionando para la promoción», dice. “Pero Ryan, aprendí mucho de él. Es una máquina de marketing absoluta cuando se trata de Wrexham y derecho.

“Míralo, es una estrella. Están acostumbrados a tener sus cenas de bistec y caviar todos los días, y lo estamos viendo y, bueno, ‘¿Dónde está el especial de Burger King?’

Aunque la promoción es el objetivo principal esta temporada, Nijjar también quiere que el club actúe como una incubadora de talentos canadienses, con la esperanza de tener uno o dos en el equipo cada temporada. El equipo recientemente dio la bienvenida a algunos talentos canadienses que no juegan, y el comediante Russell Peters se unió al grupo propietario el mes pasado.

Después de filmar un piloto para un programa de telerrealidad la temporada pasada, Nijjar tiene como objetivo producir una serie completa este año, con la esperanza de seguir sus pasos. Bienvenido a WrexhamY capturando la fiesta de ascenso al final de la temporada.

«Una vez que tenga éxito, espero que algo haga clic y alguien nos apoye y, odio decir esto, nos convertiremos en el Wrexham de España».