El gigante español Girona amenaza la maravilla de La Liga

Cataluña, una tierra muy orgullosa y patriótica, no es ajena a enarbolar su bandera a través de sus logros en el fútbol.

Pero no son las hazañas del Barcelona esta temporada las que han deslumbrado al mundo del fútbol, ​​sino los logros de la segunda ciudad de la región, Girona, y en particular los logros de su entrenador, Miguel Ángel Sánchez Muñoz, apodado Michael.

El Girona ocupa actualmente el primer puesto de la tabla con el Real Madrid con 48 puntos tras la primera mitad de la temporada. Septiembre del año pasado.

Ganar La Liga, algo que actualmente está prohibido en el club, sería una de las historias más grandes del fútbol y eclipsaría el título de la Premier League de 2016 del Leicester City.

Pero, ¿cómo competía un club con sólo 200 socios a principios de siglo?

Históricamente, la mayoría de los aficionados al fútbol de la ciudad han apoyado al Barcelona o al Espanyol. A pesar de jugar actualmente en el estadio más pequeño de la máxima categoría de La Liga, en 1999 el Estadio Montelivi, con capacidad para 15.000 personas, debió sentirse como si alrededor de 200 aficionados cedieran en la quinta división del fútbol español.

Pero las cosas empezaron a cambiar en 2008, cuando el equipo pasó a la segunda división de España tras ascensos consecutivos. Después de terminar segundos en la tabla al final de la temporada 2016-17, encabezaron la tabla por primera vez en sus 87 años de historia.

Guardiola llegó al club al final de la temporada 2014-15 y no fue Pep, sino su hermano menor Pere, quien revolucionó el club.

Pere llegó al club con experiencia en marketing y desarrollo de fútbol en empresas como Nike. En 2009 cofundó su propia agencia y se convirtió en uno de los agentes más influyentes del fútbol con una lista de clientes que incluía a su hermano Andrés Iniesta y Luis Suárez.

A pesar de descender tras dos temporadas, el Girona volvió a la máxima categoría en 2022, ganando 3-1 en el play-off al Tenerife tras dos temporadas de desamor en los play-offs.

Su regreso fue planeado por el entrenador Michael, quien se unió al club al comienzo de la campaña ganadora del ascenso 2021-22. La suerte del técnico cambió después de recibir órdenes de marchar de sus dos clubes anteriores, Rayo Vallecano y Huesca, sólo para ser despedido cuando las cosas empezaron a ir mal, llevándolos a ambos de regreso a la primera división.

Una de las claves de la primera temporada de Michael en el club fue que los dueños confiaron en él cuando el equipo se encontró en el lado equivocado de la tabla. A pesar de perder jugadores clave, consiguieron el ascenso y luego terminaron décimo en su primera campaña.

¿El eventual sucesor de Xavi en el Barcelona?

Michael tiene un poco de Pep Guardiola, aunque está lejos de ser un innovador o un visionario del fútbol.

Si bien es ciertamente intenso, el jugador de 48 años tiene una idea clara de lo que quiere en el campo y cómo lograrlo, y tiene la capacidad de mejorar a los jugadores a mitad del juego y cambiar las tácticas de su equipo. El enfoque básico de Mikel se basa en mantener la posesión cuando es necesario, pero también en la franqueza y el contraataque, una combinación no muy diferente a la del Manchester City.

También sabe dirigir a sus jugadores, algo que pocos entrenadores pueden hacer con éxito, y le gustan los pequeños detalles.

A pesar de su contacto habitual con Pep Guardiola, valora dónde está ahora y de dónde viene.

Experiencias pasadas han demostrado que cuando tienes 'minas' nadando alrededor del tanque de tiburones de La Liga, a menudo es eterno y sólo se logra como resultado de todo el arduo trabajo realizado a diario.

Entonces, mientras otros lo compararon con el monumental récord de títulos del Leicester City, Michael no sintió más que satisfacción al saber que los 48 puntos de su equipo hasta la fecha garantizarían la seguridad en la máxima categoría.

Y, sí, quizás la posibilidad de llegar a Europa sea una de las que se discute en los vestuarios.

Sus padres regentaban una frutería en el barrio obrero de Vallecas de Madrid y tenían que trabajar hasta 12 horas al día para poner comida en la mesa, mientras Michael y sus tres hermanos eran criados por sus abuelos.

Vallecas era su casa y se convertiría en un héroe en el Rayo Vallecano, donde disputó 425 partidos con el club antes de convertirse en su entrenador en 2017. Le enseñó a integrarse ya que era una zona con muchos inmigrantes y una gran población. Personas de todos los orígenes.

Y dondequiera que iba, escuchaba las palabras de su abuela. “¿Adónde vas?”, le dijo.

La atención de Michael al detalle y a la forma de adaptarse no ha pasado desapercibida.

Una de las primeras cosas que hizo al llegar a Girona fue empezar a recibir clases de catalán.

Michael empezó a hablarlo por primera vez poco después de llegar a Girona sin su familia. Se hizo amigo de una pareja de ancianos en el piso de al lado, quienes le iniciaron no sólo en el idioma catalán sino también en algunas de las delicias culinarias de la región.

Los fans lo adoran por eso, y «Michael… ¡¡Katala!!» A menudo se escucha cantar. Se refieren a él como 'un dels nastres' ('uno de nosotros') y recientemente le obsequiaron una bandera con la clásica 'baretina', el gorro de lana característico de Cataluña.

Como era de esperar, sus logros le han valido la mirada envidiable de los grandes clubes de las grandes ligas europeas, y se rumorea que el Bayern de Múnich y el Newcastle están husmeando.

Pero circulan rumores de que está a punto de dejar Girona y encontrar un hogar más grande para su talento.

No irá a ninguna parte por ahora, aunque lo veo perfecto para el puesto de entrenador en el futuro una vez que finalice el mandato de Xavi en el hermano mayor de Cataluña, el Barcelona.

El presidente del Girona, Pere Guardiola, es realista sobre el futuro de su técnico.

Dijo recientemente: «Puede irse en cualquier momento, se lo ha ganado. Si un equipo llega y está emocionado, dile gracias y adiós».

«Si recibe una oferta del Bayern y ficha por el Girona, ¡lo llevaré yo mismo a Múnich! Lo que ha hecho en el Girona es algo por lo que estaré eternamente agradecido».

– Esta historia apareció primero. [BBC https://www.bbc.com/sport/football/67948389]