Exclusivo: Un avión chino disparó bengalas cerca de un helicóptero de caza de submarinos en el Mar de China Meridional, dijo la Armada canadiense.

A bordo del HMCS Ottawa
cnn
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Un avión de combate chino disparó bengalas frente a un helicóptero militar canadiense sobre aguas internacionales en el Mar de China Meridional el domingo pasado, en una operación que, según oficiales militares canadienses, fue imprudente y podría haber provocado el derribo del avión.

«El riesgo para un helicóptero en esta situación es que las llamas se transmitan a las palas del rotor o a los motores, por lo que se clasifica como inseguro, no estándar y poco profesional», dijo el mayor Rob Milne, oficial de vuelo a bordo de la fragata HMCS de la Marina Real Canadiense. Ottawa, el buque de guerra desde el que volaba el helicóptero Sikorsky Cyclone.

El incidente fue el segundo de dos encuentros realizados por el helicóptero de Ottawa con aviones de combate J-11 de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China sobre aguas internacionales el 29 de octubre, en los que los combatientes se acercaron al helicóptero a 100 pies, dijo Mellen a CNN en una entrevista. . A bordo del buque de guerra.

Canadá y otros países han visto aviones chinos acercarse a aviones de ala fija en numerosas ocasiones, pero es raro ver tal acción contra un helicóptero, dijo.

El primer incidente ocurrió en aguas internacionales fuera de las 34 millas de la cadena de islas Paracelso en la parte norte del Mar de China Meridional. El segundo ataque también se produjo en aguas internacionales, a 23 millas de las islas Paracelso. El buque de guerra estaba operando en aguas internacionales a 160 kilómetros (100 millas) al este de las Islas Paracelso en ese momento.

Los oficiales a bordo del Ottawa dijeron que el helicóptero canadiense estaba buscando un submarino previamente descubierto cuando ocurrieron los incidentes.

Milne dijo que estaba volando el helicóptero canadiense ese mismo día cuando un avión chino J-11 lo interceptó a corta distancia mientras volaba recto y nivelado a 3.000 pies sobre el agua hacia Ottawa, una indicación de que no tenía ninguna intención hostil.

En ese enfrentamiento anterior, Milne dijo que combatientes chinos volaban en círculos alrededor de su helicóptero.

Y añadió: «A medida que el avión interceptor se acercaba cada vez más, en cierto punto se volvió inseguro».

Melin dijo que su helicóptero encontró turbulencias al salir de un avión chino, lo que también representó un peligro para el helicóptero.

«Definitivamente no me siento tan cómodo como podría estarlo debido a la fragilidad del sistema del rotor», dijo.

Milne dijo que terminó ese encuentro descendiendo a 200 pies, un área donde el helicóptero puede operar pero que es «muy inconveniente para los rápidos aviones de combate».

El mayor de la Fuerza Aérea Canadiense dijo que las tripulaciones de vuelo de su ejército están entrenando sobre cómo responder a las interceptaciones como las que ocurrieron el domingo y que continuarán sobrevolando las aguas internacionales del Mar de China Meridional.

CNN se está comunicando con las autoridades chinas para comentar sobre los recientes acontecimientos.

Porcelana Reivindica jurisdicción histórica sobre casi la totalidad del vasto Mar de China Meridional, Desde 2014, China ha construido pequeños arrecifes y bancos de arena en forma de islas artificiales fuertemente fortificadas con misiles, pistas de aterrizaje y sistemas de armas, lo que enfureció a otros reclamantes. Las Islas Paracelso, que China llama Islas Xisha, están ubicadas en la parte norte del Mar de China Meridional, al este de Da Nang, Vietnam, y al sur de la isla Hainan de China.

La vía fluvial de 1,3 millones de millas cuadradas es vital para el comercio internacional, y se estima que un tercio del transporte marítimo mundial por valor de billones de dólares pasa por ella cada año. También alberga vastas y fértiles zonas de pesca de las que dependen muchas vidas y medios de subsistencia.

En 2016, un Corte Internacional El Tribunal de La Haya concluyó que China no tiene base legal para reclamar sus derechos históricos sobre la mayor parte del Mar de China Meridional. China ignoró el fallo.

Las principales potencias occidentales suelen cruzar el mar para enfatizar que se trata de aguas internacionales, lo que enfurece a Beijing.

El Ottawa patrulla la vía fluvial desde el pasado lunes, y barcos y aviones de guerra de Estados Unidos, Australia, Japón y Nueva Zelanda han participado en ocasiones en un ejercicio multinacional denominado Noble Caribou. Sin embargo, operaba solo cuando se encontró con aviones chinos.

Ottawa y el destructor de la Armada estadounidense USS Rafael Peralta continuaron desde el miércoles por la noche hasta el jueves, hora local, su despliegue en el Estrecho de Taiwán, otra vía fluvial internacional y canal marítimo vital que ha experimentado tensiones.
Enfrentamientos entre el Ejército Popular de Liberación y buques aliados.

En junio pasado, la Armada estadounidense informó de un encuentro cercano entre el destructor USS Chung Hun y un buque de guerra chino mientras cruzaba el Estrecho de Taiwán, cuando el buque de guerra estadounidense redujo su velocidad para evitar chocar con el buque de la Armada china que se encontraba frente a él. La fragata canadiense HMCS Montreal escoltaba al barco estadounidense en ese momento y un equipo de noticias a bordo registró el incidente.

El Ministro de Defensa chino, Li Changfu, culpó luego a Estados Unidos por la escalada de tensiones en la región cuando fue interrogado por periodistas en una conferencia de defensa en Singapur.

«No están aquí para un paso inocente, están aquí para una provocación», dijo Lee sobre los buques de guerra estadounidenses.

Li dijo que si Estados Unidos y otras potencias extranjeras no quieren una confrontación, no deberían enviar sus activos militares cerca de China.

“Métete en tus propios asuntos”, me dijo, y agregó: “¿Por qué todos estos incidentes ocurrieron en áreas cercanas a China y no en áreas cercanas a otros países?”

Sin embargo, el paso de buques de guerra aliados a través del estrecho esta semana ha transcurrido sin incidentes y no se ha informado de ningún contacto.

Los incidentes del domingo siguen a otros informes de intercepciones inseguras de aviones aliados en los últimos días.

El martes, un avión de combate del Ejército Popular de Liberación se acercó a 10 pies de un bombardero B-52 estadounidense que volaba sobre el Mar de China Meridional, dijo el ejército estadounidense.

A principios de octubre, un avión de combate chino se acercó a cinco metros (16 pies) de un avión canadiense de reconocimiento y vigilancia CP-140 sobre el Mar de China Oriental.

El incidente fue grabado por equipos de noticias a bordo del avión canadiense y presenciado por el general de división Ian Huddleston, comandante de la 1.ª División Aérea canadiense, que también estaba a bordo.

Huddleston describió la interceptación como «poco profesional» y «extremadamente agresiva» en un informe para Radio-Canada, que se encontraba a bordo del avión.

«El avión canadiense fue sometido a múltiples maniobras cercanas por parte de un avión de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación, poniendo en riesgo la seguridad de todo el personal», dijo el Ministerio de Defensa canadiense en un comunicado.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que el avión canadiense entró ilegalmente en el espacio aéreo chino y acusó al ejército canadiense de enviar «aviones de combate al otro lado del mundo para causar disturbios y llevar a cabo provocaciones a las puertas de China».

En febrero, en un incidente presenciado por un equipo de CNN, un avión de combate chino se acercó a 500 pies de un avión de reconocimiento de la Marina de los EE. UU. que volaba a 21.500 pies a unas 30 millas de las Islas Paracelso.

A principios de este mes, Eli Ratner, el principal funcionario del Pentágono responsable de la seguridad en la región del Indo-Pacífico, dijo que Estados Unidos había visto más casos de comportamiento “coercitivo y peligroso” por parte de Estados Unidos. pilotos chinos contra aviones estadounidenses en los últimos dos años sobre el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional que en toda la década anterior.

«Desde el otoño de 2021, hemos visto más de 180 incidentes como este», dijo Ratner. «Es una campaña centralizada y coordinada para participar en estos comportamientos riesgosos con el fin de forzar un cambio en la actividad operativa legal de Estados Unidos».