Hay mucho en juego para los agricultores porque las cosechas de 2022 serán las más caras de la historia

Hay mucho en juego ya que los agricultores canadienses se dirigen a los campos para plantar la cosecha de 2022, que algunos dicen que podría encontrar un lugar en los libros de récords como «la más cara de la historia».

En la granja de su familia al noreste de Calgary, cerca de Acme, Alta, donde cultiva con su esposo Matt, Sawyer ya sabe que necesitará una cosecha mejor que el promedio este año solo para cubrir los gastos.

Todos sus costos de suministros han subido desde el año pasado debido a las presiones inflacionarias, el aumento de los costos de energía y la guerra en Ucrania. El precio del fertilizante es más del doble de lo que era el año pasado, y el precio del diésel que se usa para hacer funcionar su maquinaria agrícola ahora es el doble que el año pasado.

Pero obtener esta cosecha por encima del promedio puede ser un desafío. El año pasado, la granja de Sawyer se vio muy afectada por una sequía generalizada que redujo el rendimiento de los cultivos en el oeste de Canadá, y ya existe la preocupación de que este año pueda ser otro año seco.

«La mayoría de los agricultores, incluidos nosotros, hemos visto una caída del 30 por ciento en nuestros rendimientos, por lo que debemos poder obtener muy buenos rendimientos este año para pagar eso», dijo. «Pero en nuestra área, ya estamos terriblemente secos, así que estamos preocupados».

Pero no todo son malas noticias. Si bien el costo de todo, desde semillas hasta herbicidas y neumáticos para tractores, ha aumentado en 2022, también lo han hecho los precios de los cultivos. Sawyer, por ejemplo, cultiva trigo, cebada y canola, todos los cuales son productos de gran demanda en este momento debido a las presiones de suministro causadas por la guerra ruso-ucraniana y las consecuencias de la sequía del año pasado.

«Hay una serie de cultivos que están en máximos históricos, o cerca de máximos históricos”, dijo John Dredger, de LeftField Commodity Research con sede en Manitoba. «Si retrocedes dos años, el precio de la canola se ha duplicado, casi se triplicó Trigo Más alto de lo que ha sido en 20 años, el maíz está en contra de un récord.

De hecho, dijo Dredger, los precios de los cultivos son lo suficientemente altos como para que cualquier agricultor capaz de producir un cultivo de «tamaño natural» pueda obtener una ganancia significativa. Pero además de las condiciones secas en Alberta, muchos agricultores en Manitoba y el este de Saskatchewan tienen el problema opuesto y ni siquiera han podido llegar a la tierra debido a las inundaciones y la humedad excesiva.

Dredger dijo que los acres que los agricultores canadienses plantaron esta primavera no solo serán los más caros de la historia, sino que, en cierto modo, también serán los más peligrosos.

«Para aquellas granjas que tienen la suerte de cosechar una cosecha normal o incluso mejor, podría ser un año maravilloso. Pero habrá muchas granjas que les parecerán precarias ahora».

Algunos de estos insumos son cada vez más caros y difíciles de encontrar debido a factores del lado de la oferta como el COVID, dijo Cornee Thiessen, gerente general de ADAMA Canadá, una empresa con sede en Winnipeg que vende productos para la protección de cultivos como fungicidas, herbicidas y pesticidas. Interrupciones en las fábricas y retrasos en el envío. Pero agregó que la guerra en Ucrania también está aumentando la demanda de estos productos, y los agricultores reciben el mensaje de que este año su trabajo es más importante que nunca.

«Los altos precios de los cultivos están cambiando las economías de los agricultores sobre cuánto invierten para proteger el cultivo”, dijo Tessin. «Con los precios realmente altos que estamos viendo ahora, está enviando un mensaje a los agricultores de que el mundo realmente necesita su cultivo para que tienes que hacerlo lo más grande posible, necesitas gastar más en fertilizantes y herbicidas para maximizar esos cultivos”.

Theissen dijo que la cosecha de 2022 probablemente será la cosecha más cara jamás cultivada en Canadá, y hay mucho en juego.

«Para el agricultor individual, definitivamente hay una oportunidad de aprovechar estos precios más altos, pero es una inversión mayor que antes», dijo. «Si el clima está trabajando en su contra y tienen una mala cosecha, ahí es donde entran los riesgos a la baja».

«Para el mundo, para ayudar a aliviar las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria, realmente necesitamos que Canadá produzca una gran cosecha este año», agregó Thiessen. «Si la cosecha de Canadá no es tan fuerte como puede ser este año, exacerbará las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria».

Este informe fue publicado por primera vez por The Canadian Press el 20 de mayo de 2022.