Las familias de habla hispana lucharon para inscribirse en los campamentos de verano de Parks and Rec. Se organizaron para exigir un cambio.

Es un problema perenne para los padres que trabajan: cómo mantener entretenidos a los niños durante los meses de verano.

Eréndira Zamacona, madre de niños de 8 y 10 años, se alegró de saber que el Departamento de Parques y Recreación de Filadelfia organiza campamentos de verano con juegos, manualidades y otras actividades educativas.

Pero esa alegría se disipó luego de que el hispanohablante supiera que las inscripciones para los campamentos de verano debían hacerse por teléfono. Envió un mensaje de texto a 10 centros recreativos y obtuvo una respuesta de solo uno: el miembro del personal dejó un mensaje en inglés.

«Como madre y organizadora comunitaria, estoy decepcionada y frustrada de que este sistema no esté funcionando como debería para los niños», dijo Zamagona a The Inquirer en español.

Decidió hacer algo para superar las barreras del idioma para las familias. Jamacona, miembro del Comité de Trabajadorxs de Restaurant, trabajó con otros grupos para cabildear a favor de parques y recreación para que la información sobre campamentos sea accesible en otros idiomas.

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La experiencia de Zamagona es solo una parte de la lucha de Filadelfia por ayuda Según el censo de EE. UU., casi el 11 % de los residentes hablan inglés «muy bien».

Todas las agencias de la ciudad deben proporcionar servicios de acceso lingüístico y tener programas de acceso lingüístico. En el año fiscal 2021, la ciudad reportó más de 88,500 transacciones de divulgación por teléfono, video o en persona. Pero como han experimentado Zamacona y otras familias, puede haber lagunas. Incluso después de que Parks and Rec intenta resolver el problema, algunas familias dicen que el proceso de inscripción de sus hijos sigue sin problemas.

Las familias de habla hispana mencionaron el tema del acceso al idioma en una reunión de abril con Parks and Rec y otras partes interesadas. Después de que las llamadas terminaron en un callejón sin salida, Zamacona describió haber ido a un centro recreativo en persona. Dado que nadie en el lugar hablaba español ni sabía cómo comunicarse con los intérpretes por teléfono en la ciudad, el personal le aconsejó que llamara a la oficina principal, lo que la hizo sentir incómoda.

El departamento aceptó el testimonio y puso en marcha un plan.

“Cuando nos quedamos cortos, reconocemos lo que salió mal y encontramos formas de reconstruir la confianza”, dijo Maida Soukub, portavoz del departamento.

Según el departamento, capacitó al personal de 23 centros recreativos para utilizar las líneas telefónicas de interpretación de idiomas. También recurrió a más de 400 consejeros escolares bilingües para compartir información sobre el campamento.

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La ciudad llevó a cabo cuatro sesiones de información en persona con intérpretes en mayo y se inscribieron más de 20 campistas. Según el recuento de Parks and Rec, al menos nueve de esos niños se encuentran actualmente en un campamento de Parks and Recreation después de que algunas familias optaron por irse a otro lugar, un número que Jamacona disputa.

«Actuamos rápidamente para abordar las barreras que presentaban estas familias y, como resultado, pudimos establecer nuevos procedimientos que esperamos resulten en que más familias reciban información sobre parques y programas recreativos en su idioma nativo», dijo Soukup.

Pero Zamagona sigue invicto. Dijo que gran parte del esfuerzo para mantener a las familias informadas sobre las sesiones de información recayó en los organizadores, incluida la Coalición de 215 Personas y la Coalición para la Seguridad y Salud en los Restaurantes. Mientras tanto, padres como Verónica Pérez dieron críticas mixtas sobre la utilidad de las sesiones.

«Sin precios, sin información sobre becas, nada», dijo Pérez en español. «Ni siquiera vi un intérprete».

Pérez, cuya primera opción no obtuvo, dijo que la segunda opción estaba a una milla de distancia, demasiado lejos para ella y su hija de 7 años. Pérez quería volver a intentarlo el próximo año.

Otro padre, Fernando Melo, dijo que los correos electrónicos de seguimiento sobre la inscripción estaban en inglés y que cuando fue a su centro de recreación para preguntar sobre las becas mencionadas en las sesiones informativas, el personal no pudo ayudarlo. Sin embargo, Melo completó el proceso de inscripción de su hijo.

«Tiene que estar en acción porque no puede quedarse en casa», dijo Melo en español. «Realmente no puedo llevar a los niños a lugares porque paso la mayor parte de mi tiempo trabajando».

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Melo dijo que los obstáculos logísticos abruman la alternativa de ir a campamentos de verano privados, que pueden costar entre $800 y $1,000 por verano. El año pasado, el único campamento de verano razonable fue en Fishtown, a millas del vecindario del sur de Filadelfia de la familia. Melo ajustó sus horas como chef de un restaurante para asegurarse de tener tiempo de tomar el autobús para dejar y recoger a su hijo. El campamento de parques y recreación al que su hijo irá este año es barato y está a solo unas cuadras de su casa.

Jamacona dijo que espera que la ciudad mejore el proceso el próximo año.

“Dicen que van a mejorar, piden que les den una oportunidad y eso está bien”, dijo Jamacona. «Tenemos que seguir presionándolos. De lo contrario, pueden actuar como si el problema estuviera resuelto y las cosas volverán a ser como antes».