Las Primeras Naciones están llegando a ser una potencia económica de 100 mil millones de dólares en Canadá, predicen los líderes indígenas

El empresario Rob Tappe ve cómo su empresa se hace más grande, mucho más grande.

«Existe la oportunidad de hacer crecer este negocio hasta cuatro o cinco veces su tamaño actual», afirmó.

Tebb, que es métis, es propietario de Xtending Hydraulics & Machine, con sede en Regina, junto con su esposa, Katherine. Más de la mitad de sus 26 empleados son indígenas.

La empresa de alta tecnología fabrica piezas especializadas, principalmente para empresas mineras, y acaba de irrumpir en un nuevo mercado: la industria de defensa. Es un momento por el que Tebb ha estado trabajando durante años.

Como muchos líderes empresariales indígenas, Tip dijo que siente una ola de desarrollo económico y oportunidades comerciales que se extiende por todo el país.

Esta semana, esa ola llegó oficialmente a Toronto en una conferencia llamada Bandera aborigen en Bay Streetque reunió a una mezcla de líderes gubernamentales, corporativos e indígenas.

Todos se han centrado en hacer crecer la economía indígena de Canadá a 100 mil millones de dólares anuales e identificar vías para hacer realidad el objetivo.

Carol Ann Hilton, organizadora del evento y fundadora del Instituto de Ciencias Indígenas, dijo que poner Bay Street en el nombre de la conferencia es «un llamado para que las empresas canadienses respondan» y reconozcan «la ventaja estratégica de trabajar con los pueblos indígenas».

¿Qué es la “ciencia indígena”?

«Ciencia indígena» es «economía desde una cosmovisión indígena», dijo Hilton, y agregó que ella había inventado la palabra antes. Escribe un libro sobre este tema..

Dijo que se trataba de adoptar un enfoque «constructivo y generativo» para el crecimiento económico de las comunidades indígenas, con el fin de establecer «la inclusión sistémica de los pueblos indígenas en la economía moderna de hoy».

Hilton, miembro de la Primera Nación Hesquiaht en Columbia Británica, dijo que cree que esto es un antídoto a la injusticia histórica de ser excluido de la economía a través de la discriminación, leyes como la Ley Indígena y el Sistema de Reservas Canadiense.

Indigenomics on Bay Street es el noveno evento empresarial indígena que organiza desde 2019, pero el primero en la capital financiera del país.

La pregunta de los 100.000 millones de dólares

La contribución de los pueblos indígenas a la economía canadiense está en una tendencia ascendente, y los últimos datos indican valor Casi 50 mil millones de dólares en 2020.

Entonces, ¿de dónde viene el objetivo de 100.000 millones de dólares?

Primero, dijo Hilton, se basa en el PIB de Canadá. Que, según Statistics Canada, ascendió a alrededor de 1,98 billones de dólares en 2021. – El hecho de que los indígenas constituyan el cinco por ciento de la población.

“Si consideramos a los pueblos indígenas como la fuente del cinco por ciento de la actividad económica en Canadá, estamos viendo directamente 100 mil millones de dólares”, dijo.

La cifra también es ambiciosa para proporcionar a los pueblos indígenas un “marcador”, dijo Hilton, porque “necesitamos algo que nos saque del status quo”.

Entonces, ¿con qué rapidez puede crecer la economía indígena desde su valor actual de 50 mil millones de dólares a 100 mil millones de dólares?

Hilton y otros creen que el objetivo se alcanzará en unos pocos años.

En la conferencia celebrada en Toronto se organizaron paneles de discusión sobre oportunidades y estrategias para impulsar el crecimiento económico, generar riqueza y crear empleo.

Entre los temas principales se encontraban sesiones sobre la construcción de infraestructura clave, proyectos de energía limpia, obtención de capital y políticas de adquisiciones para apoyar a los proveedores locales.

La fuerza de las políticas de compras

En los últimos años, los gobiernos y las empresas han introducido políticas de diversidad de proveedores, utilizando su poder adquisitivo como herramienta para lograr la equidad mediante la creación de oportunidades laborales para que los grupos minoritarios les vendan bienes y servicios.

El gobierno federal requiere que todos los departamentos y agenciasGarantizar que al menos el 5% del valor total de los contratos sea propiedad de empresas locales.«.

Tabatha Paul, directora ejecutiva del Consejo Canadiense de Empresas Aborígenes (CCAB), dijo que cree que las adquisiciones son una parte clave para alcanzar el objetivo de 100 mil millones de dólares. Ella dirigió el comité de adquisiciones de la conferencia.

«Si piensas en el gobierno, que gasta alrededor de 20 mil millones de dólares al año, un compromiso del 5 por ciento representa una enorme inyección en la economía indígena», dijo Paul a CBC News.

Desde 2018, CCAB ha ejecutado un programa llamado Supply Change para ayudar a las empresas y organizaciones a conectarse con proveedores locales, y Casi 150 empresas Me inscribí.

Los jóvenes indígenas son un grupo demográfico de rápido crecimiento, y los empresarios de las Primeras Naciones están lanzando nuevas empresas «a un ritmo nueve veces mayor que el de las empresas no indígenas», dijo Paul.

Las políticas de adquisiciones que apoyan a los empresarios indígenas ayudan a la economía en general, dijo Paul, miembro de la Primera Nación Nipissing en Ontario.

De vuelta en Regina, Rob Tappe dijo que las políticas de adquisiciones indígenas de algunas empresas en realidad no están funcionando como se esperaba, pero las desarrolladas en colaboración con las comunidades indígenas pueden marcar una gran diferencia.

CCAB presentó el negocio de fabricación de Tebb a su primer cliente en la industria de defensa. Gracias al Programa de Compras Indígenas de esta empresa de defensa, Tebb fabrica piezas de repuesto para un vehículo militar.

Dijo que es optimista en cuanto a que surgirán más empleos militares. “Una vez que consigues trabajo en una empresa de defensa, todas las demás empresas te consideran un proveedor calificado”, dijo.

Aprendiendo de las Primeras Naciones en los Estados Unidos

Bill Lomax, director ejecutivo del Banco de las Primeras Naciones de Canadá (FNBC), fue otro de los oradores en la conferencia de Toronto.

Lomax, quien asumió el puesto más alto del banco la primavera pasada, tiene más de 20 años de experiencia en banca y finanzas en Estados Unidos y tiene una maestría en administración de empresas y un título en derecho.

Lomax, miembro de la Nación Gitxsan en el noroeste de Columbia Británica, se encuentra entre quienes creen que la economía indígena de Canadá pronto alcanzará los 100 mil millones de dólares.

«No nos llevará mucho tiempo duplicarnos o triplicarnos», afirmó.

En Estados Unidos hay entre 30 y 40 Primeras Naciones con economías que valen miles de millones de dólares, y muchas otras con economías que valen cientos de millones de dólares, dijo Lomax. Durante ocho años en Goldman Sachs, trabajó con naciones tribales estadounidenses gestionando una cartera valorada en más de 2.000 millones de dólares.

Su discurso de apertura en la conferencia se centró en algunas de las lecciones que las Primeras Naciones de Canadá pueden aprender del éxito de algunas comunidades indígenas al sur de la frontera.

Al igual que el CCAB de Bull, Lomax dijo que también cree que las políticas de adquisiciones son un importante motor del crecimiento económico, pero dijo que las comunidades indígenas en Canadá deben confiar en que el gobierno federal amplíe su gasto para estar a la par con las adquisiciones indígenas en los Estados Unidos.

Lomax también recomendó que las Primeras Naciones trabajen para ingresar a la industria del juego. En Estados Unidos, los juegos de azar generaron 41.000 millones de dólares para las comunidades indígenas el año pasado, mientras que los casinos de Las Vegas recaudaron sólo 8.300 millones de dólares.

Las Primeras Naciones de Canadá también deberían centrarse en la industria del cáñamo, dijo, añadiendo que una mayor participación en proyectos de recursos naturales, así como el desarrollo de propiedades y negocios en reservas urbanas, impulsarán el crecimiento.

FNBC tiene planes de expansión para apoyar a más comunidades y gestionar inversiones, y Lomax dijo que confía en que «veremos a muchas Primeras Naciones convertirse en potencias económicas».

La marea creciente

Andre Le Drissay, director del Centro Tolo de Economía Indígena de la Universidad Thompson Rivers en Kamloops, Columbia Británica, ha trabajado con comunidades e instituciones indígenas en el desarrollo económico durante treinta años.

Le dijo a CBC News que «el potencial de la economía indígena ciertamente ha sido infravalorado» y que es «una vergüenza para Canadá» que los pueblos indígenas no hayan participado como socios plenos en la economía.

Tabb, copropietario de Xtending Hydraulics & Machine en Regina, dijo que puede ver ese cambio y prevé duplicar su personal para atender nuevos pedidos en su tienda.

“Cuando miro hacia atrás, veo a los pueblos indígenas excluidos del tejido económico de nuestro país, y ahora veo entusiasmo y oportunidades que nunca antes había visto”, dijo.

«Se puede ver en las comunidades locales. Hay esperanza para el futuro».

Carol Ann Hilton está de acuerdo. “Creo firmemente que este es un momento poderoso para la supervivencia, en el que los pueblos indígenas adoptan el negocio como una herramienta y lo utilizan como una participación en la tierra para decir que todavía estamos aquí”, dijo.

Dijo que la creciente marea económica en las comunidades indígenas es buena para la economía en su conjunto.