Los trabajadores automotrices estadounidenses atacan a Detroit 3 con la primera huelga simultánea

DETROIT (Reuters) – El sindicato United Auto Workers inició el viernes huelgas simultáneas en tres plantas propiedad de General Motors Co, Ford y Stellantis, propietario de Chrysler, iniciando la acción laboral industrial más ambiciosa en Estados Unidos en décadas.

Las huelgas en Detroit Three detendrán la producción de las camionetas Ford Bronco, Jeep Wrangler y Chevrolet Colorado, entre otros modelos populares.

“Por primera vez en nuestra historia, haremos huelga en las tres grandes corporaciones”, dijo el presidente del UAW, Sean Fine, y añadió que el sindicato pospondrá por ahora huelgas más costosas en toda la empresa, pero que todas las opciones están abiertas si se cierran nuevos contratos. No estoy de acuerdo.

Fain hizo planes para hacer huelga en Facebook Live, menos de dos horas antes de que expirara el antiguo contrato.

Las huelgas culminan semanas de enfrentamientos entre Fain y los tres ejecutivos de Detroit por las demandas sindicales de una mayor participación en las ganancias generadas por los camiones de combustión y una mayor seguridad laboral a medida que los fabricantes de automóviles pasan a los vehículos eléctricos.

El enfrentamiento se ha convertido en una cuestión política, y el presidente Joe Biden, que se enfrenta a la reelección el próximo año, ha pedido un acuerdo.

Las huelgas que involucran a 12.700 trabajadores se llevarán a cabo en plantas de ensamblaje operadas por Ford (FN) en Wayne, Michigan, General Motors (GM.N) en Wentzville, Missouri y Jeep’s Stellantis (STLAM.MI) en Toledo, Ohio. Son esenciales para la producción de algunos de los vehículos más rentables para los fabricantes de automóviles.

La decisión de Fain de seguir adelante con huelgas selectivas puede limitar el costo para el sindicato de impulsar una huelga. El UAW tiene un fondo de huelga de 825 millones de dólares, una cantidad que palidece en comparación con los miles de millones en efectivo que los fabricantes de automóviles han acumulado gracias a las fuertes ganancias de las camionetas y SUV construidos por los miembros del UAW.

Stellantis tiene más de 90 días de inventario de Jeep y fabrica SUV y camionetas horas extras, según datos de Cox Automotive.

Pero cerrar la planta de Jeep en Toledo durante una semana podría reducir los ingresos en más de 380 millones de dólares, según datos de los informes financieros de Stellantis.

«Esto es más un golpe simbólico que un golpe devastador real», dijo Sam Fiorani, pronosticador de producción de Auto Forecast Solutions, y agregó que esperaba más en la primera ola de la huelga.

Y añadió: «Si las negociaciones no van en la dirección que Fine considera positiva, podemos esperar un golpe mayor dentro de una semana o dos».

Fiorani estimó que la medida limitada paralizaría la producción de unos 24.000 vehículos por semana. Aunque se dirige a algunas marcas importantes, los compradores estarán dispuestos a esperar por ahora.

En Wayne, Michigan, cientos de personas, incluidos trabajadores automotrices del turno de noche y sus partidarios, se reunieron en una planta de ensamblaje de Ford cuando comenzó la huelga.

Las acciones de Stellantis cayeron más del 1% en las primeras operaciones y se encontraban entre las acciones de peor desempeño en el índice STOXX50 de la zona euro (.STOXX50).

Las empresas temen el aumento de los costes

El sindicato dijo que quería un aumento del 40%. Las empresas ofrecieron hasta un 20%, pero sin los beneficios básicos que exigía el sindicato. Ninguno de los Tres de Detroit ha propuesto eliminar los sistemas de pago gradual que exigen que los nuevos empleados permanezcan en el trabajo durante ocho años para ganar lo mismo que los trabajadores veteranos, una demanda clave del UAW.

Las últimas propuestas del UAW duplicarían los costos laborales de Estados Unidos y le impedirían competir contra Tesla y otros rivales no sindicalizados, dijo Ford. Dijo que el retiro podría significar que los cheques de participación en las ganancias del UAW de este año serían «destruidos».

Stellantis dijo que entró inmediatamente en «modo de emergencia» y que tomaría todas las decisiones estructurales apropiadas para proteger a la empresa y sus operaciones en América del Norte, sin dar más detalles.

Fine dijo a principios de esta semana que Stellantis había propuesto cerrar hasta 18 instalaciones en Estados Unidos.

GM dijo que estaba decepcionada por la retirada y que continuaría «negociando de buena fe».

Antes del discurso de Fine, Gerald Johnson, director ejecutivo de fabricación de GM, dijo en un vídeo que las propuestas de salarios y beneficios del UAW le costarían al fabricante de automóviles 100 mil millones de dólares, «más del doble del valor de todos los negocios de GM y absolutamente imposible de absorber». No detalló cómo las propuestas del sindicato conducirían a este costo o plazo.

Fine rechazó las afirmaciones de los fabricantes de automóviles de que las demandas sindicales costarían demasiado, diciendo que las empresas habían gastado miles de millones en recompras de acciones y salarios de ejecutivos.

Los proveedores y otras industrias que dependen de los fabricantes de automóviles y sus trabajadores podrían ver cómo la demanda y la liquidez se agotan si el UAW cierra las operaciones de fabricación de los Tres de Detroit en Estados Unidos.

Biden está inyectando miles de millones en subsidios federales para expandir las ventas de vehículos eléctricos. Pero el cambio a los vehículos eléctricos podría amenazar la funcionalidad de los sistemas de propulsión de combustión del UAW. El sindicato no apoyó la reelección de Biden.

«Creo que la administración Biden continúa observando este lento accidente automovilístico mientras su estrategia de vehículos eléctricos va cara a cara con los sindicatos», dijo el analista de Wedbush, Dan Ives.

El presidente de la UAW, Fain, adoptó un enfoque poco ortodoxo en las negociaciones, negociando con los tres fabricantes de automóviles de Detroit simultáneamente. Los ex dirigentes del UAW eligieron una empresa para determinar el patrón de contrato para las otras dos. Fine ha enfrentado a las empresas entre sí, buscando aumentar sus ofertas.

Si bien se podría llegar a un acuerdo con uno o más fabricantes de automóviles en cualquier momento, el obstruccionismo representa una oportunidad para los fabricantes de automóviles no sindicalizados en Estados Unidos, incluidos Tesla, Toyota (7203.T) y Honda (7267.T) y Mercedes ( MBGn.DE).

Estas plantas no sindicalizadas, junto con los vehículos importados, representan más de la mitad de los vehículos vendidos en el mercado estadounidense.

Deutsche Bank estima que una huelga total perjudicaría las ganancias entre 400 y 500 millones de dólares para cada fabricante de automóviles afectado en una semana de producción perdida. Algunas de estas pérdidas pueden compensarse consolidando los cronogramas de producción más adelante, pero esta posibilidad se desvanece a medida que la huelga se extiende por semanas o meses.

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