¿Puede Canadá hacer que las grandes tecnológicas paguen por las noticias?

Meta, propietario de Facebook, Instagram y Google, dice que prohibirá las noticias locales en sus plataformas en Canadá después de que el país se convirtiera en la última jurisdicción en aprobar una ley destinada a obligar a los gigantes tecnológicos a pagar a los proveedores de noticias por el contenido. ¿qué está pasando ahora?

Como presidente de La Presse, una de las principales publicaciones en francés de Quebec, Pierre-Eliot Levasseur dice que ha intentado durante años negociar acuerdos de pago con gigantes tecnológicos, que cree que estaban consumiendo datos y dólares publicitarios gracias a los artículos de noticias que publicó. . Se estaban suministrando nuevos empleados.

«Se negaron rotundamente durante años y años», le dijo a la BBC.

Esperaba que una nueva ley, conocida como la Ley de noticias en línea, cambiara eso y generara una afluencia de dinero que podría invertirse en el negocio.

La ley, que apunta a Google y Meta, requiere que las empresas de tecnología negocien acuerdos de pago con los medios de comunicación. Si las partes no pueden llegar a un acuerdo, el regulador de transmisión del país puede obligarlas a arbitrar.

El organismo de control del presupuesto parlamentario independiente ha estimado que la medida podría generar más de 300 millones de dólares canadienses (180 millones de libras esterlinas; 226 millones de dólares) al año, o financiar aproximadamente el 30 % de las operaciones típicas de una redacción.

Pero en lugar de hacer una ganancia inesperada, La Presse, y todas las demás organizaciones de noticias canadienses, ahora enfrentan un posible apagón, ya que los gigantes tecnológicos prometen bloquear los enlaces a los artículos de noticias en su plataforma en lugar de cumplir.

Meta, que se opuso a la propuesta desde el principio, dijo que comenzaría a bloquear los sitios de noticias para los usuarios canadienses en los próximos meses.

Google tiene acuerdos de pago con proveedores de noticias en Europa, Australia y otros lugares y parecía dispuesto a negociar.

Pero esta semana calificó la ley canadiense actual de «poco práctica» y dijo que eliminaría los enlaces a las noticias canadienses de las búsquedas, las noticias y el descubrimiento de productos en el país una vez que la ley entre en vigencia dentro de seis meses.

«Estamos dispuestos a hacer más», dijo la empresa, refiriéndose a los pagos. «No podemos hacerlo de una manera que rompa con la forma en que la web y los motores de búsqueda están diseñados para funcionar, y eso crea incertidumbre financiera e inestabilidad del producto».

Antes de que se aprobara la ley este mes, el primer ministro Justin Trudeau desestimó las amenazas de las empresas tecnológicas de retirar la noticia.

«El hecho de que estos gigantes de Internet prefieran cortar el acceso de los canadienses a las noticias locales en lugar de pagarles su parte justa es un problema real, y ahora están recurriendo a tácticas de intimidación para tratar de salirse con la suya. Simplemente no va a funcionar ”, dijo a principios de junio.

Las organizaciones de la industria tecnológica han comparado el esfuerzo con «dar la espalda», pero Levasseur dice que nadie en los medios está buscando limosnas.

«Estamos pidiendo una oportunidad para negociar un acuerdo de comercio justo», dice. «La única razón por la que no lo hacen es porque son monopolios».

La forma en que se resuelva la disputa podría ser un momento crucial en una batalla más amplia, ya que países de todo el mundo, incluidos Indonesia, Sudáfrica, India, el Reino Unido y los Estados Unidos, consideran tomar medidas similares.

Las cantidades que se discuten representan una pequeña caída en comparación con las decenas de miles de millones de dólares que ganan los gigantes tecnológicos cada año, pero podrían ser el alma del periodismo, dice Courtney Radsch, directora del Centro para el Periodismo y la Libertad en el Instituto de Mercados Abiertos. , un grupo de expertos antimonopolio.

«Hay un consenso cada vez mayor en todo el mundo de que Google y Facebook… deberían pagar por las noticias que usan», dice. «La gente entiende que hay una necesidad de proteger a la prensa como un pilar esencial de la democracia».

Canadá modeló su regla en una medida aprobada por Australia en 2021. Ese proyecto de ley planteó objeciones similares, lo que llevó al Meta a imponer un breve apagón de noticias.

Pero después de hacer algunos cambios en el proyecto de ley, las dos empresas terminaron negociando más de 30 acuerdos con editores por un valor de más de $130 millones (AU$200 millones), según el economista Rodney Sims, quien dirigió la Agencia Australiana de Competencia, que desarrolló la ley.

Él dice que espera que las empresas se comporten de manera similar esta vez, a pesar de que el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, está alejando la plataforma de las noticias a favor de un contenido más personal.

«Facebook odia todo», admitió. Pero «no puedes tener una búsqueda efectiva sin noticias y creo que Facebook encontraría… es muy difícil para ellos brindarte información sobre ti sin noticias», dice.

«Esto es lo que hace que su servicio sea completo».

Pero otros advierten que pelear en Canadá puede ser diferente.

Philip Crowley, director ejecutivo de Globe and Mail, que tiene acuerdos de licencia con Google, Meta, Apple y otros, señaló que se están produciendo cambios más amplios en la búsqueda, como la aparición de chatbots como ChatGPT, que generan respuestas, no una lista. de enlaces, en respuesta a las preguntas de los usuarios.

Él dice que a medida que más estados consideran tales medidas, las empresas también tienen más incentivos para contraatacar.

“El mundo está en un lugar diferente”, dice Crowley, quien se pronunció a favor del proyecto de ley y expresó su preocupación de que algunos de los poderes otorgados al regulador de transmisión canadiense podrían amenazar la independencia de la prensa.

«Así que no creo que el modelo en Australia sea uno en el que debamos guiarnos demasiado. Eso fue entonces. Esto es ahora».

Tanto Google como Meta dicen que la ley de Canadá difiere de la de Australia en aspectos clave. En particular, en Australia, las empresas pueden complacer a los reguladores sin hacer tratos con todos. En Canadá, no existe tal salida. También organiza más tipos de contenido.

Google dice que intentó, con poco éxito, plantear sus preocupaciones sobre el proyecto de ley al gobierno antes de que se aprobara. Una fuente de la empresa le dijo a la BBC que aunque el gobierno volvió a la mesa de negociaciones después de que se aprobara la ley, estas discusiones de «trabajo adicional» llegan demasiado tarde para resolver los problemas.

Michael Guest, un erudito legal canadiense en tecnología y destacado crítico del proyecto de ley, dice que el gobierno calculó mal debido a los cambios en el negocio de Meta.

La compañía dijo que la proporción de adultos que usan Facebook para noticias cayó alrededor de un tercio entre 2016 y 2022, de 45% a 30%, y sus encuestas de usuarios muestran que quieren ver menos noticias en la plataforma.

«¿Por qué el gobierno no leyó la habitación?» dijo el Sr. Geist. «Facebook no está jugando, quieren salir de las noticias».

Google dijo que continuará participando en el proceso regulatorio, que podría demorar meses en resolverse y dejar muchas salas de redacción enfrentando más interrupciones.

Google representa el 30% del tráfico, dijo Crowley al parlamento el mes pasado en The Globe and Mail, que ahora obtiene dos tercios de sus ingresos de las suscripciones.

Para Le Devoir, una importante publicación en francés, Google administra el 40 % del tráfico y alrededor del 30 % proviene de las redes sociales.

Meta ya se ha movido para cancelar acuerdos que tenía con editores en Canadá, que podrían valer millones de dólares, según los informes, así como la financiación que proporcionó para el programa de becas.

Levasseur reconoció que el apagón tendría un impacto en La Presse, un negocio rentable financiado en gran parte por publicidad y donaciones de lectores. Pero dijo que cree que la publicación, que llega a casi 1,4 millones de lectores cada día, se adaptará, como lo ha hecho con otras interrupciones de noticias desatadas por los gigantes tecnológicos.

Cuando ponemos fin a [print] Sobre el papel, los ingresos por publicidad han ido disminuyendo. Ahora está aumentando”, dice. Pudimos adaptarnos en ese momento y estoy seguro de que podremos adaptarnos en el futuro. «