Taiwán está expuesto al terremoto más fuerte en 25 años

El terremoto más fuerte que ha azotado Taiwán en 25 años mató al menos a siete personas e hirió a cientos cuando sacudió la isla el miércoles, derrumbando edificios y emitiendo advertencias de tsunami en toda la región.

El terremoto de magnitud 7,2 sacudió la costa de la provincia oriental de Hualien, donde la gente sintió sus peores efectos. Hasta el miércoles por la tarde, hora local, los rescatistas seguían buscando a decenas de personas atrapadas en edificios derrumbados y dañados, con al menos 100 edificios afectados.

El movimiento del transporte se vio interrumpido en todo Taiwán, las líneas de metro y tren fueron suspendidas, se cerraron carreteras y se cancelaron vuelos, aunque los aeropuertos reanudaron sus operaciones por la tarde.

Los temblores se sintieron hasta en Shanghai, a unos 800 kilómetros al norte, y varias provincias chinas suspendieron los viajes en líneas ferroviarias de alta velocidad para realizar controles de seguridad. Las comunidades costeras de Filipinas y Japón fueron puestas en alerta máxima en previsión del tsunami, ya que enormes olas azotaron Okinawa, aunque no causaron ningún daño grave.

El terremoto del miércoles fue el más fuerte que ha afectado a Taiwán desde 1999, cuando un terremoto de magnitud 7,6 mató a unas 2.400 personas y destruyó o dañó 50.000 edificios.

El terremoto ocurrió cerca del centro de la isla, mientras que el epicentro del terremoto del miércoles estuvo en el océano al este de Hualien, la provincia más grande de Taiwán en términos de área, pero una de las menos pobladas, con la mayoría de la gente concentrada en pequeños pueblos a lo largo de la costa.

Las normas adoptadas tras el terremoto de 1999 también pueden haber influido, dijo Liao Chi-wei, director del Centro de Sismología de la Administración Meteorológica Central, a la emisora ​​estatal Taiwan Plus.

«Las normas relativas a la resistencia a los terremotos de los edificios se han actualizado significativamente», dijo. «Existen normas más estrictas sobre los métodos y materiales de construcción».

Taiwán está situado en el «Anillo de Fuego» del Pacífico, que se extiende 40.000 kilómetros desde el este de Asia hasta la costa occidental de América, e incluye algunos de los volcanes más activos del mundo y zonas sísmicas, resultado de múltiples placas tectónicas que chocan entre sí. .

Por esta razón, la isla se ve afectada periódicamente por pequeños terremotos, y las escuelas y empresas realizan simulacros para capacitar a la gente sobre cómo responder.

Liao dijo que los terremotos cercanos al nivel del miércoles eran «relativamente raros». «Fue un terremoto muy dramático».

Hualien es conocida por sus impresionantes paisajes, incluido el desfiladero de Taroko, uno de los principales lugares turísticos de la isla. Según la Agencia Central de Noticias, administrada por el gobierno, muchos de los muertos resultaron heridos por la caída de rocas mientras caminaban por el Parque Nacional Taroko. Los deslizamientos de tierra y los escombros también bloquearon carreteras y túneles en Hualien, deteniendo el tráfico en gran parte de la provincia y obstaculizando los esfuerzos de rescate.

Las autoridades advirtieron que el miércoles se podrían sentir réplicas en todo Taiwán y que en los próximos días podría producirse un temblor de magnitud 7 en la escala de Richter.

«Los terremotos son comunes y estoy acostumbrado a ellos», dijo Keng Hsin-hsuen, residente de Taipei. “Pero hoy fue la primera vez que tuve miedo de llorar por el terremoto”.

Dijo que su apartamento del quinto piso se sacudió tan violentamente que la despertó. «Nunca antes había sentido un temblor tan intenso».

Incluso en la capital, a más de 100 kilómetros al norte de Hualien, el terremoto fue «muy fuerte y parecía como si la casa estuviera a punto de derrumbarse», dijo Zhang Yulin, un trabajador del hospital.

Los videos del momento en que se produjo el terremoto mostraron edificios balanceándose y estructuras cayendo desde el techo hacia adentro, mientras que los vehículos en las carreteras parecían temblar y rebotar en el lugar. Algunas de las imágenes más dramáticas provienen de SET News, donde ella era presentadora. Ella continuó tranquilamente su informe. Cuando la habitación tembló y se escucharon fuertes ruidos detrás de la cámara.

El gobierno dijo que el ejército de Taiwán se ha movilizado para ayudar en los esfuerzos de ayuda de emergencia. También se espera que el presidente electo William Lai, que ganó la carrera para suceder a la actual líder Tsai Ing-wen en enero y asumirá el cargo en mayo, visite la zona afectada a finales de esta semana.

Con archivos de Reuters y The Associated Press