La diseñadora de moda Chloe Angus, con sede en Vancouver, pensó que estaría en silla de ruedas por el resto de su vida después de que le diagnosticaran un tumor benigno inoperable en la médula espinal en 2015, que resultó en una pérdida permanente de movimiento en sus piernas.
Sin embargo, ahora utiliza un exoesqueleto robótico avanzado conocido como XoMotion que puede ayudar a las personas con discapacidades físicas a mantener el equilibrio, caminar, pasar, subir escaleras y agacharse.
«La primera vez que caminé con un exoesqueleto fue una experiencia increíble», dijo Angus. «Después de todos estos años, el exoesqueleto me permitió pararme y caminar por mi cuenta sin caerme. Me sentí yo mismo otra vez».
Añadió que el exoesqueleto tiene el potencial de cambiar completamente el mundo para las personas con discapacidad motriz.
XoMotion es el resultado de una década de investigación y es el producto de la filial de la Universidad Simon Fraser, Human in Motion Robotics (HMR) Inc. Es una creación de los profesores Siamak Arzanpour y Edward Park.
Arzanpour y Park, ambos investigadores de la Escuela de Ingeniería de Sistemas Mecatrónicos de la Universidad de Burnaby, comenzaron a trabajar en el dispositivo en 2014. Tenían la visión de avanzar en la tecnología de exoesqueletos y permitir que las personas con problemas de movilidad tuvieran más opciones de movimiento.
«Sentimos que había una necesidad inmediata de ayudar a las personas con problemas de movilidad a caminar de nuevo, con un rango completo de movimiento. En ese momento, los exoesqueletos sólo podían caminar hacia adelante. Esta era la única sugerencia factible», dijo Arzanpour.
XoMotion permite a las personas con problemas de movilidad ponerse de pie y caminar por sí solas, sin apoyo adicional.
«El usuario tiene el control», dijo. «De hecho, pueden caminar de forma independiente sin ayuda de nadie y realizar todos los movimientos complejos sin muletas».
Los sensores ubicados dentro del exoesqueleto de la extremidad inferior imitan el sentido del cuerpo humano para identificar estructuras a lo largo del camino y, a su vez, generar un movimiento perfectamente equilibrado.
Angus dijo que estaba buscando en el mundo algo que la ayudara a encontrar una mejor manera de vivir después de su diagnóstico.
«Me sorprendió absolutamente encontrar un equipo en mi patio trasero en la Universidad Simon Fraser en Surrey», dijo.
Los profesores de la SFU, que se conocieron por primera vez en 2001 como estudiantes de posgrado en la Universidad de Toronto, cofundaron HMR en 2016, reuniendo a un grupo de estudiantes, usuarios finales, terapeutas y organizaciones para desarrollar el exoesqueleto.
A través de una conexión mutua en el campus de SFU en Surrey, Arzanpour y Park conocieron a Angus, quien rápidamente se convirtió en un miembro clave del equipo de HMR al actuar como usuario final para probar el exoesqueleto a lo largo de su desarrollo.
«Si no fuera por Chloe y su inspiración, no estaríamos aquí hoy. Sus contribuciones a nuestro éxito son enormes», dijo Arzanpour, quien imagina que algún día la tecnología estará disponible como una opción de asistencia en espacios públicos, como centros comerciales.
«Cuando miro hacia atrás y veo lo lejos que hemos llegado, puedo decir que no hubiera sido posible sin nuestro increíble equipo», dijo.
Vídeo producido por Alana Kelly
«Jugador. Wannabe evangelista de la cerveza. Practicante de la cultura pop. Amante de los viajes. Defensor de las redes sociales».
More Stories
¿El Shiba Inu alcanzará nuevos máximos en mayo? Considere la suerte de los precios de SHIB
Las acciones suben a medida que se desvanecen los temores de una subida de tipos de la Fed, con Apple a la cabeza
Los futuros de acciones se mantienen al alza después de las solicitudes de desempleo: los mercados se cierran