Un médico en Canadá acude a los tribunales por acusaciones de cuidados al final de la vida

Después de más de 30 años de cuidar a pacientes críticamente enfermos en emergencias y cuidados intensivos, el Dr. Scott Anderson se está preparando para hacerse cargo de su hospital en London, Ontario, en un caso que los abogados y los prospectos han descrito como «extraordinario». Caro para los contribuyentes de Ontario.

Anderson presentó una demanda de 6,25 millones de dólares contra el Centro de Ciencias de la Salud de Londres (LHSC) acusando al hospital de no informarle que estaba siendo investigado por posibles asesinatos de pacientes.

Anderson dice que no le informaron sobre esto hasta que una investigación de siete meses lo absolvió. Dice que esto va en contra de la política del hospital sobre transparencia con el personal médico.

Las acusaciones, que incluyen difamación por parte del hospital, no han sido probadas ante los tribunales.

«Tenía todas las emociones que puedas tener. Tenía tristeza. Tenía miedo. Tenía un sentimiento de traición», dijo Anderson en una entrevista exclusiva con CTV News.

Un nuevo administrador del hospital le dijo a Anderson en marzo que una ex enfermera había presentado una queja el año anterior sobre su atención a un paciente anciano.

En la declaración de demanda de Anderson, que presentó en un tribunal de Ontario el 4 de julio, dijo que la denuncia argumentaba que su «administración de cuidados al final de la vida equivalía a asesinato en varias ocasiones, entre otras cosas».

La enfermera presentó originalmente la denuncia ante el Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario (CPSO), según el escrito de reclamación. Sin embargo, la CPSO devolvió el asunto al hospital, ya que la universidad sólo puede atender quejas de los pacientes.

El paciente anciano murió en 2014, dos años antes de que el gobierno federal aprobara una legislación que permitiera a algunos canadienses buscar asistencia médica para morir. La declaración de reclamo de Anderson dice que es «famoso en la provincia por ser uno de los pocos médicos en Ontario que brinda servicios MAID a adultos canadienses elegibles».

Su preocupación es que la acusación pueda haber sido una sugerencia de que estaba brindando asistencia médica para morir antes de que fuera legal. «Lo último que quieres como médico en el Departamento de Defensa es recibir acusaciones de asesinato sin fundamento. Daña tu carrera», dijo Anderson.

Anderson dice que nunca vio la denuncia y le aseguraron que había sido investigada y considerada infundada.

Descubrió que, a pesar de ello, alguien del Centro de Ciencias de la Salud de Londres había ordenado una segunda investigación. El hospital reunió a un equipo de investigadores, algunos de los cuales ahora se cree que son sus colegas, que en el transcurso de siete meses revisaron alrededor de 600 muertes de pacientes en el hospital. Una vez más, no fue informado hasta que concluyó la investigación.

El comunicado de la defensa del hospital, fechado el 20 de septiembre, afirmó que la investigación del caso no pudo identificar a la persona que coincidiera con la descripción descrita por la enfermera. El documento también dice que «la investigación realizada exoneró completamente al Dr. Anderson».

Anderson dice que le dijeron que en ningún momento su atención estuvo “por debajo de los estándares”, frase utilizada en la declaración de la defensa. Anderson dice que entiende que esto significa que todos los casos investigados eran suyos.

Sin embargo, los funcionarios del hospital se negaron a darle más información sobre la investigación. Presentó una solicitud de libertad de información al hospital, pero fue rechazada.

«He intentado en más de 10 ocasiones obtener una copia de la denuncia para obtener respuestas sobre quién llevó a cabo esta investigación. ¿Cómo se llevó a cabo? ¿Quiénes estuvieron involucrados? En ningún momento quisieron reunirse ni hablar conmigo». acerca de esto de ninguna manera», dijo a CTV News.

«(Nosotros) no entendemos por qué fue tratado de esta manera», dijo su abogado, Andrew Graham. «Según mi experiencia, es inusual. Es un empleado valioso en el hospital desde hace mucho tiempo y siempre ha tenido buena reputación».

Los funcionarios del Centro de Ciencias de la Salud de Londres respondieron a CTV News por correo electrónico y escribieron: «Como este asunto está ante los tribunales, LHSC no hará más comentarios».

En una declaración de defensa presentada ante el tribunal, el hospital escribió que «no pudo identificar a ningún paciente que coincidiera con la descripción en el informe de la enfermera» y niega que le tuviera a Anderson el deber fiduciario de informarle sobre la investigación.

«No se pidió al Dr. Anderson que respondiera a ninguna acusación porque el hospital determinó que no había fundamento para la acusación y no se requería respuesta del Dr. Anderson», decía la declaración de la defensa.

La LHSC también negó las acusaciones de difamación presentadas por Anderson y agregó que «no sufrió daños».

Anderson dice que cooperaría con cualquier consulta sobre la atención de sus pacientes. Pero afirma que tiene derecho a saber que está siendo investigado y derecho a cooperar y defender su trabajo, porque siente que su reputación está en juego.

Su carrera puede depender del resultado del caso, que decidió hacer público para que otros trabajadores de la salud sepan que los administradores de hospitales deben rendir cuentas cuando abusan o extienden demasiado su poder.

“Hoy en día es un momento realmente difícil para el sector de la atención médica… Siento que si hay un problema en la atención (de alguien), se abordará de manera profesional y respetuosa”, dijo Anderson.

vale la pena ver

Algunos expertos legales consideran que vale la pena ver el caso.

“Se necesita mucho coraje por parte de los médicos para enfrentarse a su hospital y demandarlo”, dijo Brooke Schecter, abogada de Oakville, Ontario, que se especializa en derecho sanitario.

«Por eso desafiar al LHSC es una medida audaz, porque sólo hay un sistema hospitalario en Londres», dijo, y agregó que a Anderson se le debería haber dado la oportunidad de responder a la denuncia.

Ella dice que representa a otros trabajadores de la salud que se sienten agraviados por los administradores, pero temen perder sus empleos o sus privilegios hospitalarios si cuestionan su tratamiento.

«Como resultado, el proceso de toma de decisiones en el hospital no está supervisado en absoluto, lo que crea un entorno de trabajo verdaderamente tóxico», afirmó Schechter.

Agregó que este caso también representa una señal de alerta para los pacientes.

«Tenemos que preocuparnos por la forma en que se gestiona y trata a los médicos en sus hospitales públicos si queremos poder ir a esos hospitales y recibir atención de alta calidad para los pacientes», dijo Schechter.

Caso caro

El Centro de Ciencias de la Salud de Londres contrató a un bufete de abogados de Toronto para defender el caso ante los tribunales, un caso que, según Anderson, podría haberse evitado si el centro hubiera compartido la información públicamente con un médico considerado inocente por sus investigaciones.

Esta cuestión puede resultar costosa para los contribuyentes, ya que los hospitales se financian con el dinero de los impuestos provinciales.

«Creo que los hospitales en general tienen la responsabilidad moral de evitar casos legales cuestionables porque los costos podrían correr a cargo de los contribuyentes, pero aún está por ver exactamente qué requerirá eso y dependerá del caso», dice Maxwell Smith, un bioético. Es profesor asistente en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Western University de Londres.

Añadió: «A menos que haya motivos para creer que notificar a un médico sobre una denuncia en su contra podría poner en peligro la integridad de cualquier investigación… es mejor comunicarse de manera proactiva y transparente con los médicos sobre la existencia y la naturaleza de las denuncias en su contra».

Los costos de la investigación y la demanda preocupan a Anderson, quien enfatiza que su objetivo en la demanda es la información y la transparencia, no el dinero, y que la indemnización por daños y perjuicios es un incentivo para invitar a los funcionarios del hospital a la mesa.

«Creo que los dólares de la atención de salud pública deberían gastarse en pacientes, equipos, medicamentos, recursos y atención de enfermería», dijo.