Anchorage, Alaska –
Uno de los pilotos de un avión que transportaba combustible informó de un incendio en el avión poco antes de que se estrellara y se quemara en las afueras de Fairbanks, matando a las dos personas a bordo, dijo el miércoles un funcionario federal de aviación.
Clint Johnson, jefe de la Oficina Regional de Alaska de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo que el piloto comunicó por radio una emergencia de combate poco después del despegue. Añadió que intentaban regresar al Aeropuerto Internacional de Fairbanks cuando perdieron el contacto.
El avión se estrelló a unos 11 kilómetros (7 millas) de Fairbanks, chocó contra una colina empinada y se deslizó por un terraplén en la orilla del río Tanana. La policía estatal de Alaska dice que no se han encontrado supervivientes.
El avión salió de Fairbanks poco antes de las 10 a. m., cargado con 3.200 galones de combustible para calefacción, con destino a Kobuk, una aldea inupiat de menos de 200 habitantes ubicada a unas 300 millas (480 kilómetros) al noroeste de Fairbanks.
También había alrededor de 1.200 galones de combustible de aviación a bordo del DC-54 Skymaster, un avión de la Segunda Guerra Mundial convertido en un buque de carga, dijo Johnson.
Es difícil y costoso entregar combustible a las aldeas remotas e inaccesibles de las zonas rurales de Alaska debido al limitado sistema de carreteras del estado. El combustible para calefacción en Kobuk alcanzará los 15,45 dólares por galón en 2022, dijo el Distrito Ártico Noroeste.
La Comisión de Energía de Alaska dijo que las barcazas suelen entregar combustible a las comunidades costeras. Pero en las aldeas donde no se pueden operar barcazas o donde no es económicamente viable, los aviones cisterna entregarán combustible, pero esto está limitado por el hielo del mar o de los ríos, los niveles del agua o la disponibilidad de carreteras heladas.
El avión estaba registrado a nombre de Alaska Air Fuel de Wasilla. Los mensajes telefónicos dejados a la empresa no fueron respondidos.
Los nombres de los pilotos no fueron revelados.
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