Las declaraciones del presidente de Estados Unidos se producen mientras busca conseguir apoyo en el estado clave de Pensilvania.
El presidente estadounidense, Joe Biden, se ha opuesto a la propuesta de venta de una empresa siderúrgica de Pittsburgh al mayor productor de acero de Japón, insistiendo en la necesidad de «empresas siderúrgicas estadounidenses fuertes apoyadas por trabajadores siderúrgicos estadounidenses».
La oposición de Biden a la adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel se produce mientras el demócrata busca reforzar el apoyo entre los sindicatos y trabajadores en el estado clave de Pensilvania antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Biden ganó Pensilvania por un margen de menos de 100.000 votos en 2020, después de que el expresidente Donald Trump se convirtiera en 2016 en el primer republicano en ganar el estado desde 1988.
Trump dijo a principios de este año que bloquearía el acuerdo y describió la propuesta de adquisición de la marca estadounidense como una «algo terrible».
“Les dije a nuestros trabajadores siderúrgicos que los apoyo, y lo dije en serio”, dijo Biden en un comunicado el jueves.
«US Steel ha sido una empresa siderúrgica estadounidense emblemática durante más de un siglo, y es importante que siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y operación nacional».
Las acciones de US Steel cayeron un 6,4% tras los comentarios de Biden, tras caer el día anterior ante la noticia de que el presidente expresaría su oposición al acuerdo.
US Steel, el segundo mayor productor de acero de Estados Unidos, anunció en diciembre pasado que había acordado ser adquirido por Nippon Steel en una adquisición de 14.100 millones de dólares.
El anuncio provocó reacciones encontradas en Estados Unidos: algunos aplaudieron la perspectiva de una inyección de capital y nueva tecnología, mientras que otros denunciaron la venta de una marca estadounidense icónica.
La adquisición propuesta está siendo revisada actualmente por el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos del Departamento del Tesoro, que se supone que debe tomar sus decisiones sin tener en cuenta consideraciones políticas.
Si bien Biden no dijo explícitamente el jueves que bloquearía el acuerdo, tiene influencia sobre el CFIUS porque el secretario del Tesoro, que dirige el comité, cumple los deseos del presidente.
United Steelworkers International, el sindicato industrial más grande de Estados Unidos, acogió con satisfacción los comentarios de Biden.
«Permitir que una de las mayores siderúrgicas de nuestro país sea adquirida por una empresa de propiedad extranjera nos deja vulnerables cuando se trata de satisfacer nuestras necesidades críticas de defensa e infraestructura», dijo David McCall, presidente de USW International, en un comunicado.
«Las declaraciones del presidente deberían poner fin al debate: US Steel debe seguir siendo 'de propiedad y operación nacional'».
La Cámara de Comercio de Estados Unidos criticó los «intentos de politizar» el proceso de revisión llevado a cabo por el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos.
«Esta revisión seguramente respaldará el acuerdo, dado el estatus de Japón como uno de los aliados más importantes y confiables de Estados Unidos», dijo en un comunicado John Murphy, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
«La inversión japonesa en Estados Unidos respalda casi 1 millón de empleos estadounidenses, y los funcionarios deben tener cuidado de no enviar una señal escalofriante a las empresas internacionales de que la política estadounidense puede poner en peligro sus inversiones en la creación de empleos en Estados Unidos. Por estas razones, es esencial que la revisión del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos continúa; si, como se esperaba, no revela preocupaciones de seguridad nacional, la venta debe proceder.
La intervención de Biden corre el riesgo de enojar a Tokio, uno de los aliados más cercanos de Washington en Asia, mientras su administración busca reforzar los esfuerzos conjuntos para confrontar a China.
Está previsto que el primer ministro japonés, Fumio Kishida, visite la Casa Blanca el 10 de abril para mantener conversaciones que se espera se centren en gran medida en fortalecer la alianza entre Estados Unidos y Japón frente a la creciente agresividad de Beijing.
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