Canadá obtiene una nueva frontera terrestre con Dinamarca cuando termina la disputa de Hans Island de décadas

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Por primera vez en más de 70 años, Canadá compartirá una frontera terrestre con un país que no sea Estados Unidos.

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Dicho límite tendrá aproximadamente un kilómetro de largo y dividirá la isla ártica de Hans Island, una roca árida y deshabitada a medio camino entre Nunavut y Groenlandia. Un lado será canadiense y el otro estará bajo el control del Reino de Dinamarca.

Una fuente gubernamental de alto rango le dijo al National Post que Canadá celebrará la nueva frontera con un regalo de whisky de Quebec a Dinamarca.

La isla se encuentra a cientos de kilómetros del asentamiento humano más cercano y hay poca evidencia de su uso por parte de los inuit. Sin embargo, sería el único lugar en América del Norte donde sería posible cruzar al territorio soberano europeo en un solo paso.

La última vez que Canadá tuvo una frontera terrestre fuera de los EE. UU. fue en 1949, cuando Terranova aún era un territorio soberano británico. El antiguo Dominio ingresó a la Confederación ese año como la décima provincia de Canadá, borrando efectivamente la frontera internacional entre Quebec y Labrador.

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Canadá y Dinamarca se han peleado por la Isla Hans de 1,3 kilómetros cuadrados durante casi 50 años.

Hans Island ha estado en la órbita de Canadá desde 1880, cuando las posesiones británicas en el Ártico se transfirieron oficialmente a Ottawa.

Los daneses afirmaron que su propiedad de la isla se remonta al período de la colonización vikinga en Groenlandia. Su nombre proviene de Hans Hendrik, un groenlandés Enoch que sirvió como guía para las expediciones árticas estadounidenses y británicas a lo largo del siglo XIX.

Según Dinamarca, su reclamo sobre la isla Hans se consolidó en 1933 cuando la Corte Permanente de Justicia Internacional anuló los reclamos estadounidenses sobre el noreste y otorgó a los daneses la soberanía total sobre Groenlandia. Desde 1979, Groenlandia se gobierna como una región semiautónoma y su relación con Copenhague no es del todo diferente a la de Nunavut con Ottawa.

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Si bien Canadá y Dinamarca se contentaron en su mayoría con mantener ambos lados del estrecho canal que separa Groenlandia y Nunavut, los topógrafos descubrieron en la década de 1970 que la isla Hans se encontraba directamente en las fronteras marítimas de los dos países.

Lo que siguió fue una demostración de poder militar pasivo-agresivo que duró décadas. Cada vez que los ejércitos canadienses o daneses estaban en el área, se detenían en la isla Hans, derribaban la bandera de las dos naciones rivales y levantaban su bandera. Después de cada movimiento de bandera, los canadienses dejaban una botella de whisky mientras que los daneses dejaban una botella de agua escandinava.

Al menos un comentarista tiene se llama conflicto «La guerra más amistosa».

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Podría decirse que el punto álgido del conflicto fue en 2005, cuando el entonces secretario de Defensa, Bill Graham, hizo un viaje en helicóptero a la isla para presenciar la plantación de la bandera canadiense y la erección del Inkchok.

La visita ha sido descrita como una «ocupación» por parte de Dinamarca, que ha presentado una protesta diplomática formal al Gobierno de Canadá. La visita de Graham en 2005 eventualmente obligaría al primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, a declarar que «ha llegado el momento de detener la guerra de la bandera» y entablar negociaciones diplomáticas con Canadá. Rasmussen dijo que la discordia no tiene cabida en el mundo «moderno».

Según los informes, Ottawa esperaba presentar la nueva frontera el 14 de junio y celebrarla como un brillante ejemplo para que las naciones soberanas resuelvan sus disputas fronterizas de manera pacífica. En cambio, alguien filtró la noticia Temprano a The Globe and Mail.

La isla no tiene valor o recursos estratégicos conocidos, pero Canadá se ha mantenido particularmente terco en sus reclamos sobre la isla Hans, en parte para evitar ser visto como una tarea fácil en cuestiones de soberanía del Ártico.

Si bien Dinamarca y Canadá pueden haber resuelto pacíficamente el problema de la isla Hans, siguen en desacuerdo por un premio más valioso: el Polo Norte.

Canadá sigue participando en el proceso de las Naciones Unidas de varios años para dividir el Ártico. Hasta ahora, Canadá, Dinamarca y Rusia han hecho reclamos competitivos sobre una franja del Océano Ártico que incluye el Polo Norte.