Flair Airlines describe un plan para pagar 67 millones de dólares en impuestos no pagados después de una orden judicial

El gobierno federal obtuvo una orden judicial que le permite ordenar la incautación y venta de la propiedad de Flair Airlines Ltd. en Alberta para recuperar más de 67 millones de dólares en impuestos impagos.

La portavoz de FLIR, Ashley Fields, dijo que FLIR incurrió en impuestos como resultado de la importación de 20 aviones Boeing 737 MAX y ha hecho arreglos para pagar la cantidad adeuda.

El fallo del Tribunal Federal de Canadá se produce menos de un año después de que una empresa de arrendamiento recuperara cuatro de los aviones de Flair por no realizar los pagos del arrendamiento.

Documentos judiciales, fechados el 23 de noviembre y obtenidos por The Globe and Mail, dan fe de que la aerolínea con sede en Edmonton le debe a la Agencia Tributaria de Canadá 67.174.123,37 dólares, más multas, intereses y otros honorarios.

«Tenemos un plan de pago mutuamente acordado con la CRA para pagar estos derechos de importación, y continuamos implementando ese plan», dijo la Sra. Fields en un correo electrónico el sábado.

El tribunal dictó la orden de incautación y venta a solicitud del Subdirector de Recaudación de Ingresos del Gobierno. La orden ordena al Sheriff de Alberta u otra agencia autorizada «incautar y vender los bienes inmuebles, bienes inmuebles y bienes personales o muebles dentro de su jurisdicción de Flair Airlines Ltd».

La Sra. Fields no comentó si alguna propiedad de Flair había sido incautada y vendida, pero dijo que las operaciones de la aerolínea no se vieron afectadas por la orden judicial y que los términos del acuerdo de pago eran confidenciales. Dijo que a partir de 2021 se importaron 18 aviones, todos 737 MAX.

Kim Theveault, portavoz de la Agencia Tributaria de Canadá, se negó a responder preguntas específicas sobre el asunto, citando leyes de privacidad.

Thevault dijo que la política de recaudación del departamento era resolver los atrasos de impuestos «de manera mutuamente satisfactoria» con acuerdos de pago basados ​​en la capacidad de pago de la parte. “Como último recurso, podemos tomar acciones legales adicionales de cobro, como confiscar propiedades o activos para proteger los intereses de la Corona”, dijo Thevault en un correo electrónico.

Flair, una aerolínea económica con sede en Edmonton, vuela 20 aviones Boeing 737 fletados a destinos nacionales, estadounidenses y tropicales. Fundada en 2005, la aerolínea es en parte propiedad de 777 Partners of Miami, que ha sido el principal proveedor de financiación y aviones chárter de la compañía. 777 Partners no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico el sábado.

La situación fiscal de Flair se produce cuando la recuperación de la industria aérea de la pandemia está en marcha. La demanda de viajes aéreos se ha recuperado, pero las aerolíneas se encuentran en una intensa competencia a medida que los actores de la industria buscan consolidar su participación de mercado mientras la economía muestra signos de desaceleración y los consumidores enfrentan precios de los asientos que han aumentado marcadamente en los últimos años.

La industria de la aviación nacional de Canadá está dominada por Air Canada, que representará casi la mitad del mercado en 2023, seguida por la participación del 26 por ciento de WestJet Airlines, según Cirium, una empresa de datos de aviación. Flair tiene alrededor del 10 por ciento del mercado interno.

Los atrasos de impuestos de Flair salieron a la luz menos de un año después de que una empresa de arrendamiento de aviones recuperara cuatro aviones Flair Boeing 737 por falta de pago del arrendamiento. Airborne Capital of Dublin tomó posesión de los cuatro aviones en los aeropuertos de Edmonton, Toronto y Waterloo, Ontario, el 11 de marzo de 2023. La empresa de arrendamiento afirmó que Flair no realizó pagos por valor de «millones» de dólares durante un período de cinco meses.

Antes de las adquisiciones, Airborne y otro arrendador, BOC Aviation, ofrecían un total de 11 de los 19 aviones de FLIR a otras aerolíneas, informó el Globe.

El copropietario 777 Partners pagó el monto adeudado por siete de los aviones, que permanecen en posesión de Flair, dijo el director ejecutivo de Flair, Stephen Jones. Jones dijo que Flair pagó a Airborne 4,2 millones de dólares poco antes de que fuera confiscado y prometió otro millón de dólares antes de recuperar los aviones «en la oscuridad de la noche».

Airborne cuestionó la cuenta del Sr. Jones y dijo que los pagos atrasados ​​continuaban.

En 2022, la Agencia Canadiense de Transporte inició una investigación sobre Flair para determinar que 777 Partners no estaba ejerciendo un control efectivo sobre la aerolínea, en violación de las leyes que exigen que la aerolínea esté bajo control canadiense. La investigación inicial de la CTA encontró que 777 Partners poseía el 25 por ciento de Flair pero tenía una influencia «dominante» como importante prestamista y proveedor de aviones chárter. Tres de los cinco gerentes de Flair estaban asociados con 777 asociados.

La inversión extranjera en una aerolínea canadiense está limitada al 49 por ciento, o al 25 por ciento por persona. Además, los extranjeros no pueden tomar decisiones, lo que la CTA denomina “control en vigor”.

Después de que Flair acordó reducir su dependencia de 777 Partners para financiamiento y arrendamientos, y agregar más canadienses a la junta directiva, la CTA dictaminó que Flair era canadiense.

Un portavoz de la CTA dijo el viernes que la agencia está «monitoreando continuamente a Flair para detectar cualquier cambio que pueda afectar» su estatus canadiense. «La agencia tomará medidas si la situación lo amerita, para garantizar que Flair, como todos los operadores, cumpla con sus obligaciones de licencia», dijo Jadrino Hott.

Megan Sutton, portavoz del Aeropuerto Internacional de Edmonton, donde tiene su sede FLIR, se negó a comentar sobre los acuerdos financieros del aeropuerto con la aerolínea.