MONTREAL – Las dos aerolíneas más grandes del país ocuparon el último lugar en cuanto a puntualidad entre las principales aerolíneas norteamericanas el mes pasado, según un nuevo informe.
Casi el 28 por ciento de los vuelos de Air Canada, o más de 8.700, aterrizaron a finales de octubre, lo que sitúa a la compañía en el noveno puesto entre 10 aerolíneas del continente, según la firma de datos de aviación Cirium.
WestJet quedó último con casi el 29 por ciento de las llegadas que llegaron tarde, más de 15 minutos después de su llegada programada.
Las tasas de puntualidad de las dos compañías fueron 72% y 71%, respectivamente, por debajo del promedio norteamericano de 80%, que a su vez es el desempeño más bajo de cualquiera de las regiones cubiertas en el informe, incluidas Europa y América Latina. Medio Oriente y África. Delta Air Lines, United Airlines, Alaska Airlines y American Airlines lograron más del 85 por ciento.
Sin embargo, los resultados de Air Canada representan una mejora con respecto a su cifra del 68 por ciento del mes anterior y representan una ganancia mayor con respecto al verano.
WestJet confirmó las cifras de Cirium y dijo que una gran cantidad de factores contribuyeron a los resultados, «en particular un evento climático que afectó nuestras operaciones en Calgary a finales de mes».
«Estamos satisfechos con nuestro desempeño puntual en lo que va del año y la cuidadosa planificación realizada para garantizar que nuestras operaciones durante los períodos pico de viajes fueran seguras y confiables para quienes viajan a través de nuestra red todos los días», dijo la portavoz de WestJet, Madison Krueger, en un correo electrónico.
Air Canada no respondió a las solicitudes de comentarios el lunes.
En el pasado, ha citado la escasez de controladores de tráfico aéreo, el mal tiempo y una red operando a plena capacidad en medio de una alta demanda, lo que podría significar períodos de recuperación más largos después de una interrupción.
El director ejecutivo Michael Russo ha reconocido recientemente la calificación relativamente baja de Air Canada, incluso después de una serie de retrasos en los vuelos en junio y julio.
A pesar del aumento de personal y de la tecnología renovable, las operaciones de la aerolínea no alcanzaron los «niveles esperados», dijo a los analistas en una conferencia telefónica en agosto.
El director ejecutivo identificó entre las razones «el clima severo», en particular las tormentas eléctricas, y los «problemas de la cadena de suministro global».
«Dedicamos mucho tiempo a mejorar nuestra puntualidad», dijo. Rousseau describió abril y mayo como “muy fuertes” y los dos meses siguientes fueron peores, cuando aproximadamente la mitad de todos los vuelos se retrasaron.
También reconoció que los altos factores de carga -cuando todos los aviones están casi llenos- provocan un mayor «aumento de tráfico» después de que se cancelan los vuelos, ya que los pasajeros se apresuran a volver a reservar con los competidores y pueden llegar horas o días más tarde de lo programado.
«Si un avión se avería, por cualquier motivo (suceden problemas mecánicos), no hay apoyo», dijo John Graddick, que estudia gestión de aviación en la Universidad McGill y ha trabajado en Air Canada durante 18 años.
«Prefieren tener aviones volando que aviones dando vueltas por si acaso», dijo. «El problema es que cuando ocurre una emergencia, uno se encuentra en un profundo desorden».
La capacidad de este sector se extiende también a los trabajadores, desde pilotos hasta manipuladores de equipaje. En julio, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo criticó a las organizaciones norteamericanas de control del tráfico aéreo, incluida Nav Canada, por la escasez de personal que «sigue causando retrasos y perturbaciones inaceptables».
Nav Canada reconoció que algunos de los retrasos en los aeropuertos más grandes del país están relacionados en parte con la escasez de controladores de tráfico aéreo.
Mientras los aviones esperan para aterrizar, ese tiempo dedicado a dar vueltas en la pista puede sumar las horas de turno de las tripulaciones de vuelo cada semana, acercándolas al máximo de 28 días y dejándoles menos espacio para llenar los vacíos en el cronograma para fin de mes.
Mientras tanto, una llegada tardía significa una ventana más pequeña para realizar el mantenimiento preventivo entre vuelos nocturnos, lo que puede provocar problemas mecánicos y más retrasos.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 20 de noviembre de 2023.
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Christopher Reynolds, la prensa canadiense
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