Los dentistas e higienistas temen que no se les pague de manera justa por los servicios del plan federal

OTTAWA – Algunos dentistas e higienistas temen que no se les pague de manera justa por los servicios bajo un nuevo plan dental federal, y les preocupa que eso ponga en peligro el éxito del programa masivo.

Cada asociación dental provincial y territorial tiene su propia guía sobre el costo de los servicios dentales, en función de los costos de mano de obra, gastos generales y materiales en sus áreas.

El plan de reembolso federal es muy similar a lo que paga el gobierno como parte de su plan de beneficios para las Primeras Naciones y los Inuit, llamado Programa de Beneficios de Salud para Personas No Aseguradas o NIHB.

Este programa generalmente paga menos de lo recomendado por las guías estatales y regionales. Los servicios cubiertos también reflejan fielmente el plan NIHB.

Eso significa que es posible que los dentistas no quieran inscribirse para participar, o que los pacientes tengan que pagar la diferencia de su bolsillo, dijo la presidenta de la Asociación Dental de Nueva Escocia, la Dra. Julie Waterbury.

«Este plan de atención dental canadiense no tendrá éxito si los dentistas de todo Canadá deciden excluirse de este plan», dijo Waterbury en una entrevista el jueves.

Los montos de reembolso para el nuevo programa federal pretenden ser justos para los proveedores y los fondos públicos responsables, dijeron funcionarios federales que informaron bajo condición de anonimato.

Hasta ahora, el gobierno federal solo ha publicado su plan de reembolso para 2023, pero dice que la información actualizada para 2024 estará disponible a tiempo para que los dentistas comiencen a exigir el reembolso en mayo.

En Nueva Escocia, la tarifa propuesta para un solo empaste de plata en 2023 era de $164, pero el plan dental federal sugiere pagar solo $108,58, dijo Waterbury.

Los planes de seguro dental privados tampoco siempre cubren los costos totales recomendados en las guías de tarifas provinciales, pero el Dr. Brock Nicolucci, presidente de la Asociación Dental de Ontario, dijo que se acercan.

«Cada procedimiento es diferente, pero es mucho menos de lo que ofrecen los beneficios dentales privados regulares», dijo.

Obtener la aceptación de los dentistas, higienistas y otros proveedores de atención dental es un factor importante, dijo Niccolucci.

“Si tenemos un dentista que no quiere participar en el programa, ¿qué pasa con el paciente?”

Puede que eso no sea un problema en una ciudad con muchos dentistas, pero si un dentista en una comunidad rural no se inscribe, eso significa que el paciente tendrá que viajar, dijo Nicolochi.

La Asociación Canadiense de Higienistas Dentales dijo que la discrepancia es aún mayor para los higienistas dentales que no trabajan en el consultorio de un dentista.

Es probable que los costes se trasladen a los pacientes en la llamada facturación equilibrada, pero eso no es algo que la asociación quiera fomentar, afirmó Sylvie Martel, directora de la práctica de higiene dental de la asociación.

«El motivo del plan es reducir la carga del costo de brindar atención de salud bucal», de modo que el costo no impida que las personas reciban tratamiento dental, dijo Martel.

Los funcionarios federales dicen que se espera que las tarifas evolucionen y se actualicen a medida que continúa el programa.

Se desarrolló un programa similar al seguro dental federal como condición del acuerdo entre los liberales y el NDP, a cambio del apoyo del partido de oposición en votaciones clave.

Se espera que brinde cobertura a hogares no asegurados con ingresos familiares de menos de $90,000, a partir de mayo, y se invitará a las personas mayores a participar primero.

Está previsto que el plan cueste 13.000 millones de dólares en cinco años.

Don Davies, crítico de salud del NDP, dice que los dentistas y otros proveedores de atención de salud bucal deberían recibir la misma compensación que reciben cuando tratan a personas con planes de seguro regulares proporcionados por el empleador.

Davis dijo la semana pasada que no esperaba que los profesionales dentales apoyaran el plan federal.

Más de 600.000 personas mayores ya se han inscrito y se espera que el programa brinde cobertura a hasta nueve millones de canadienses cuando se expanda por completo el próximo año.

Los proveedores podrán inscribirse para brindar servicios bajo el plan el próximo mes.

Entre los reembolsos, la carga administrativa esperada y la actual escasez de personal en los consultorios dentales, Waterbury dijo que es poco probable que se registre como proveedora.

«Puede significar que algunos de mis pacientes actuales ya no podrán recibir atención a través de mí, y eso me resulta muy difícil de manejar», dijo.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 8 de enero de 2023.