Los primeros ministros discuten planes de energía verde mientras el clima frío ejerce presión sobre la red eléctrica de Alberta

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Algunos políticos de las praderas están criticando a Ottawa por sus planes de energía verde en medio de bajas temperaturas escalofriantes, afirmando en las redes sociales que las alertas de la red eléctrica de Alberta muestran que no se puede confiar en las energías renovables cuando las temperaturas bajan.

«Actualmente, el viento casi no genera energía. Cuando las energías renovables ya no sean confiables, como lo son ahora, las plantas de gas natural deben aumentar su capacidad para mantener seguros a los habitantes de Alberta», publicó el primer ministro de Alberta, Daniel Smith, en las redes sociales. después de que el operador de la red de la provincia hiciera un llamamiento a los consumidores para que conservaran la electricidad para proteger el sistema.

Un día después, tras una segunda alerta de red que advertía sobre posibles apagones continuos, el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, anunció que el exceso de energía que estaba enviando a Alberta procedía de centrales eléctricas alimentadas con gas natural y carbón.

«Aquellos que el gobierno de Trudeau nos pide que cerremos (lo cual no haremos)», dijo Mo en X, antes conocido como Twitter.

El Operador de Sistemas Eléctricos de Alberta dijo que no eran necesarios cortes de energía después de que se envió una alerta de emergencia a los teléfonos de las personas poco antes de las 7 p.m., y señaló que los habitantes de Alberta respondieron de inmediato.

En ese momento, las temperaturas en la mayor parte de la provincia se acercaban a los -40 grados centígrados.

Randy Boissonneault, el único ministro federal de Alberta y uno de los dos únicos parlamentarios liberales de la provincia, calificó las declaraciones de los primeros ministros como un «ataque mezquino, incorrecto y partidista». Culpó parte del problema a “décadas de inversión insuficiente en la red eléctrica”.

«En lugar de tuitear tonterías sobre los planes de Canadá para abordar el cambio climático, tal vez los primeros ministros podrían centrarse en la emergencia actual y luego trabajar con el gobierno federal para abordar el cambio climático», escribió el parlamentario de Edmonton en un correo electrónico.

El clima invernal sigue afectando a Canadá, pero se han emitido algunas advertencias de frío en Columbia Británica

El operador de la red de Alberta atribuyó la crisis en parte a dos generadores de gas natural que no estaban funcionando, así como a la falta de producción de energía renovable debido a los bajos vientos y la falta de luz natural en esta época del año.

Smith ha amenazado con utilizar la ley de soberanía de la provincia para desafiar las regulaciones de electricidad limpia del gobierno federal durante el plazo de los liberales para lograr electricidad neta cero para 2035, calificando el objetivo de «inalcanzable».

Michelle Rempel Garner, diputada conservadora de Calgary, publicó en su blog que si el sistema eléctrico ya está cediendo bajo la presión, es poco probable que pueda manejar «una demanda más extrema generada por las regulaciones liberales».

Pero un portavoz de la oficina del Ministro de Medio Ambiente, Stephen Guilbault, dijo que el gobierno federal siempre ha dicho que «la confiabilidad, junto con la asequibilidad, es una de las fuerzas impulsoras detrás de cómo se diseñan las regulaciones».

«Las regulaciones nunca pondrán a la provincia en una posición en la que no tenga una carga base de la cual depender, por lo que estamos tomando disposiciones para que las plantas que queman combustibles fósiles puedan operar sin tecnologías de captura de carbono durante el uso máximo o situaciones de emergencia». Leer un extracto por correo electrónico.

«Decir que queremos 'cerrar fábricas' simplemente no es cierto».

Smith y Moe parecen enmarcar el debate como una elección entre gas natural y energías renovables, dijo Andrew Leach, economista energético de la Universidad de Alberta. De hecho, dice, es necesario que haya una combinación de fuentes de energía, incluidos mejores vínculos con otras jurisdicciones.

Los modeladores saben que habrá días en los que la demanda será alta y la generación de energía a partir de energías renovables será baja, afirmó. Señaló que la planificación de respaldo debe realizarse con anticipación y que es trabajo del operador del sistema hacerlo.

«Ya sea gas natural, energía nuclear, capacidad de importación, almacenamiento de baterías, etc., geotermia. No hay nadie que pueda discutir eso», dijo Leach.

Jason Wang, analista senior de política energética del Pembina Clean Energy Research Institute, dijo que Alberta necesita avanzar con cambios en sus regulaciones de mercado para que el almacenamiento de energía procedente de energías renovables pueda desempeñar un papel más importante.

El sábado, las baterías pudieron proporcionar energía por primera vez durante el evento de la red, dijo Wang.

«El almacenamiento pudo ahorrar algunas horas adicionales sin tener que reactivar la red», dijo Wang.

La generación de gas natural también enfrenta límites durante el frío extremo, dijo Wang, aunque dijo que los generadores de Alberta están mejor preparados para ese escenario que las instalaciones en Texas que sufrieron estrés cuando una ola de frío provocó cortes de energía en 2021.

El portavoz de AESO, Leif Solid, dijo que el consumo cayó en 100 megavatios a los pocos segundos de que las personas recibieron alertas el sábado por la noche, y la demanda cayó otros 100 megavatios en unos pocos minutos más.

«Eso fue suficiente para compensar la escasez que estábamos enfrentando, lo que evitó un corte de energía», dijo Solid en una entrevista el domingo.

AESO declaró otra alerta de red el domingo por la tarde, instando a los habitantes de Alberta a limitar el consumo de electricidad a usos esenciales sólo hasta las 8 p.m. para evitar la posibilidad de apagones continuos.