Porter ha cancelado vuelos ya que el plan de expansión enfrenta un despegue difícil

La gran expansión de Porter Airlines con nuevas rutas y aviones de pasajeros más grandes ha tenido un comienzo difícil, ya que la aerolínea con sede en Toronto hizo recortes radicales en su programación de marzo.

Porter canceló el 22 por ciento de sus vuelos que salen del Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, alrededor del 20 por ciento de su horario en el Aeropuerto Internacional de Vancouver y el 17 por ciento en el Aeropuerto Internacional de Calgary, según Cirium, una compañía de datos de aviación.

Porter lanzó una gran expansión en febrero, apuntando a las aerolíneas más grandes de Canadá con una gama completa de vuelos a muchos de los principales centros del país. Porter comenzó a volar los E195 de 132 asientos de larga distancia de Embraer en febrero a Vancouver, Calgary y otras ciudades importantes por primera vez, lo que marcó un cambio para la aerolínea privada, ya que también comenzó a volar desde Toronto Pearson.

Los movimientos ponen a Porter en competencia directa por los viajeros con Air Canada y WestJet, junto con las aerolíneas de descuento. Anteriormente, el único Centro Porter de Toronto era el pequeño Aeropuerto del Centro de la Ciudad Billy Bishop. El aeropuerto de la isla, que se encuentra junto al centro de Toronto, no permite jets ni aviones grandes.

Porter anunció que volará sus nuevos aviones de Toronto a Vancouver diariamente y luego tres veces al día antes del 24 de marzo, y a Calgary dos veces al día, así como a otros nuevos pares de ciudades.

Según los datos proporcionados por Cirium, las cancelaciones de marzo de Porter involucraron 56 de los 253 vuelos planeados con salida Toronto-Pearson; Ocho de los 48 vuelos programados salen de Calgary; Nueve de los 47 vuelos salen de Vancouver. (Cirium no pudo proporcionar datos completos sobre el resto de la red de Porter).

Brad Cicero, un portavoz de Porter, dijo que la aerolínea ha realizado algunas cancelaciones «preventivas» para dar tiempo a preparar los aviones para la operación y capacitar a los miembros de la tripulación.

«Poner en servicio nuevos aviones tan pronto como se reciben del fabricante es un proceso complejo en muchos equipos y el cronograma para este trabajo se ha ajustado», dijo. «Son cosas misceláneas que no se hacen en la fábrica: algunas configuraciones, personalizaciones, software, hardware, etc., que son específicas de las aerolíneas, además de algunas prácticas con los nuevos miembros del equipo que comienzan».

Porter tiene ocho aviones Embraer con pedidos en firme de 42 más y 29 helicópteros De Havilland Dash 8 de 78 asientos.

Porter ha comercializado su nueva flota como una experiencia económica premium, con tarifas más bajas que las de Air Canada y WestJet, pero más altas que las de las aerolíneas menos costosas del país.

“Están como en el medio”, dijo John Greddick, quien enseña liderazgo en aviación en la Universidad McGill. Pero Jardek ha cuestionado la afirmación de Porter de que necesita tiempo para preparar los nuevos aviones, señalando que los han tenido durante varios meses y que tendrán 15 para junio. «Subestimaron sus ambiciones», dijo Jardek.

Cicero dijo que los nuevos mercados de Porter se están vendiendo «muy bien».

“Me gustaría enfatizar que desde la reorganización del horario, los vuelos están operando en gran medida como se esperaba, independientemente del clima y otros asuntos cotidianos”, dijo el Sr. Cicero. «Confiamos en el cronograma actual y los cambios proactivos estaban destinados a abordar esto. Los vuelos continuarán desarrollándose a partir de este punto».

Según las reglas de Transport Canada, los pasajeros de pequeñas aerolíneas cuyos vuelos han sido cancelados por razones dentro del control de la aerolínea, incluida la baja demanda de asientos, deben volver a reservar en el próximo vuelo disponible. Esto incluye otra aerolínea con la que el transportista original tenga un acuerdo comercial. Transport Canada dijo que los pasajeros pueden ser elegibles para una compensación si el vuelo se cancela dentro de las dos semanas posteriores a la salida.

Las aerolíneas suelen hacer recortes de horarios cada semana, normalmente bastante cerca de la fecha del vuelo. En julio y agosto, Porter publicó un cronograma un 26 por ciento mayor que el mismo período en 2022, impulsado por su nueva flota y rutas. Las aerolíneas globales están ofreciendo un aumento del 16 por ciento en la cantidad de asientos este verano, en comparación con el mismo período en 2022, según la consultora británica OAG.

La recuperación de los viajes en 2022 se vio impulsada por la escasez de personal en las aerolíneas, los aeropuertos y las agencias gubernamentales que brindan controles de seguridad. Los problemas no han desaparecido, según la OAG, y los riesgos que afectan a las aerolíneas globales en el verano de 2023.