Ventisca de búfalo: el informe del OIEA cita múltiples fallas en respuesta a la tormenta que mató a 31

CNN
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Los funcionarios del gobierno fallan en múltiples cuentas durante Ventisca de búfalo 2022 Eso dejó 31 personas muertas, según un informe de supervisión publicado el viernes, que detallaba una serie de problemas, desde mala comunicación con los residentes hasta equipos obsoletos e inoperables.

La tormenta arrojó más de 50 pulgadas de nieve en Buffalo durante el período navideño, arrojó hasta 15 pies de nieve y mató a 15 residentes del condado de Erie, así como a 31 personas que murieron en los límites de la ciudad de Buffalo. La tormenta incluyó vientos con fuerza de huracán, condiciones de blanqueamiento y temperaturas de enfriamiento por viento que alcanzaron los 30 grados bajo cero.

Durante la tormenta de cuatro días, Buffalo carecía del equipo adecuado y la respuesta afectó de manera desproporcionada a las comunidades de color, según un informe de investigadores de la Universidad de Nueva York. El informe dice que la mayoría de las muertes en la ciudad son residentes negros.

El informe dice que el alcalde de Buffalo, Byron Brown, encargó el informe en un esfuerzo por «prepararse mejor para futuras ventiscas de esta magnitud».

«Estas fueron condiciones climáticas extremas. Nuestra ciudad soportó la peor parte de esta ventisca histórica”, dijo Brown en un comunicado el viernes. «En los días previos y posteriores a la tormenta, tomé medidas proactivas para ayudar a garantizar una mejor respuesta a futuras tormentas. .”

Los nueve investigadores y asesores universitarios dijeron que el informe «tiene la intención de ayudar a la ciudad a avanzar y lograr un progreso significativo» y «debería ayudar a poner a Buffalo en una mejor posición para prepararse, responder y recuperarse de las grandes tormentas que se avecinan».

Los investigadores descubrieron que las instalaciones y los equipos de emergencia de Buffalo eran inadecuados y obstaculizaban la respuesta.

«Durante la tormenta, los camiones de bomberos y las ambulancias quedaron atrapados en la nieve o se congelaron, lo que exacerbó las condiciones de emergencia que prevalecían», dice el informe. «[E]Gracias a la ayuda mutua, la cantidad de vehículos quitanieves aún no fue suficiente para despejar las carreteras de Buffalo durante la mayor parte de una semana”.

Además, el informe encontró que la ventisca abrumó la red eléctrica de la ciudad, dejando a unos 20,000 clientes, incluidos los hogares de bomberos de Buffalo y el garaje del Departamento de Obras Públicas de la ciudad, sin electricidad durante la mayor parte de la tormenta.

Según los investigadores, la respuesta de Buffalo a la tormenta también se vio obstaculizada por las malas comunicaciones y los retrasos de las autoridades gubernamentales.

“Las alertas sobre prohibiciones de viaje y órdenes de quedarse en casa no fueron suficientes para transmitir completamente la gravedad de la situación”, dice el informe. Además, solo el 16% de los residentes están registrados en el sistema de alerta de mensajes de texto de la ciudad, BUFFALERT. Aunque los centros de calentamiento estuvieron disponibles durante la ventisca, proporcionando energía, calor y artículos de primera necesidad, la información sobre cuándo y cómo llegar a los centros fue insuficiente.

Muchos conductores aún tomaron las carreteras durante la prohibición de viajar y los investigadores descubrieron que los cierres de carreteras retrasados ​​​​probablemente contribuyeron a la cantidad de vehículos varados durante la tormenta.

Las malas conexiones se extendieron al programa de despacho del condado, que solo puede mostrar 25 llamadas a la vez, a pesar de una acumulación de 1,100 llamadas de emergencia durante la tormenta, dice el informe.

El informe establece que «Siete personas murieron en el condado de Erie debido a lo que los funcionarios describieron como una respuesta tardía de EMS debido a la acumulación de llamadas, calles sin llenar y vehículos varados que causaron bloqueos».

La respuesta de la tormenta también exacerbó las desigualdades existentes dentro de la ciudad. Los investigadores encontraron que de las 31 personas que murieron, 20 eran personas de color.

Casi dos tercios de los residentes de la ciudad que murieron en la ventisca eran negros, al igual que más de la mitad de los que murieron en el condado. Sin embargo, los residentes negros representaban solo el 33 % de la población de Buffalo y el 14 % de la población del condado de Erie. el informe.

Muchos habitantes abandonaron sus hogares en medio de la tormenta para conseguir alimentos y suministros porque no tenían dinero para abastecerse antes de tiempo. El informe encontró que dos de las tres centrales eléctricas que fallaron estaban ubicadas en barrios predominantemente negros.

Los investigadores también encontraron que las áreas de bajos ingresos fueron las que más sintieron el impacto de las calles sin limpieza. Según el informe, los líderes comunitarios afirmaron que las áreas con más residentes pobres y negros fueron las últimas en recibir servicios de labranza, y compartieron fotos y cuentas personales que consideraron respaldan el reclamo.

Además de las críticas, el informe también elogió a la ciudad por tomar varias medidas durante la tormenta. Los investigadores destacaron cómo los funcionarios locales «pudieron mantener las estaciones de bomberos con todo el personal gracias a un plan de respaldo bien desarrollado», coordinaron 600 vehículos de remoción de nieve dentro del condado y el estado, y respondieron con éxito a más de 4100 llamadas de ayuda durante la tormenta.

El informe también elogió el uso por parte del Departamento de Policía de Buffalo de «recursos no tradicionales» para las operaciones de rescate, que incluyeron equipo de buceo «porque el material es más resistente a la intemperie que la ropa típica de la policía».

El informe hizo varias recomendaciones para ayudar a la ciudad a prepararse para la próxima temporada de invierno:

La oficina del alcalde dijo el viernes que el estado de Nueva York asignó $10 millones para construir una nueva instalación de obras públicas. El alcalde también dijo que la ciudad compró recientemente más equipos de remoción de nieve y maquinaria para mover autos varados. También se han agregado dos nuevos puestos: Gerente de Flota y Gerente de Operaciones de Emergencia.

La oficina del alcalde también dijo que se agregaron nuevos letreros en los espacios públicos para alertar a los residentes sobre las condiciones climáticas inminentes y los recursos disponibles para ayudarlos. También se aseguró la financiación del gobierno «para ayudar a los propietarios de viviendas de bajos ingresos en East Buffalo a realizar un seguimiento de sus facturas de agua, alcantarillado e impuestos, así como ayudar con los costos de reparación de viviendas», dice el comunicado de prensa.