La emisora ​​pública número uno de Canadá necesita 3 millones de dólares antes de octubre para seguir al aire

La estación de radio pública de Alberta depende de donaciones para mantenerse al aire.

CKUA, la primera emisora ​​pública del país, ha dependido en gran medida del crowdfunding durante años. Pero no se le ha asignado dinero en los presupuestos federal y provincial para 2024, y la estación necesita recaudar 3 millones de dólares antes del 30 de septiembre, o sus reservas se agotarán.

«Es una tormenta perfecta», dijo el director ejecutivo Mark Carnes. «No somos inmunes a las mismas realidades financieras que muchos hogares y empresas están experimentando en este momento, con el aumento de la inflación, el costo de los préstamos y los servicios públicos».

CKUA también es propietaria del Alberta Hotel en Jasper Street en el centro de Edmonton. La mitad del edificio es espacio comercial rentable, la mayor parte vacío después de que el inquilino principal se declarara insolvente el año pasado, dijo Carnes.

Irónicamente, la estación de 96 años todavía funciona bien. La audiencia está creciendo, mientras que sus ingresos se han mantenido constantes.

«Las bases están ahí. Son cosas que les están sucediendo a todos ahora», dijo.

El crítico de arte y cultura de la oposición del NDP, Joe Cisse, planteó el jueves la difícil situación de la CKUA en la legislatura. Durante el período de preguntas, presionó al gobierno conservador unido sobre si enviaría dinero a la estación y cómo lo promovería el gobierno.

En respuesta, la Ministra de Arte, Cultura y Condición de la Mujer, Tanya Fair, señaló que el gobierno de Alberta otorgó 5 millones de dólares a CKUA en 2012 para comprar y renovar el Hotel Alberta. Desde 2019, la estación ha recibido 450.000 dólares en subvenciones comunitarias regionales.

Fir reconoció lo importante que es la CKUA para la provincia de Alberta a la hora de preservar y mejorar su cultura e historia. Pero dijo que cualquier dólar provincial se utilizaría principalmente para cubrir las obligaciones de deuda de la estación, lo que no es consistente con el propósito de las subvenciones de capital estatal.

«Usan diferentes varas de medir para diferentes cosas», dijo Cisse más tarde a CBC News.

Añadió que el gobierno señala que la deuda está perjudicando al sector de las artes y la cultura, pero ha ayudado a otras industrias cuando lo necesitan, concretamente al petróleo y al gas.

El secretario de prensa de la provincia de Spruce, Garrett Koehler, dijo más tarde a CBC News que el gobierno se enteró de la situación financiera de la estación de radio en septiembre y que el ministro se reunió con CKUA para discutir su situación.

Carnes dijo que espera que continúe el diálogo con el gobierno provincial.

Dijo que también estaba presionando para obtener financiación del gobierno federal, pero que eso era más difícil.

Tanto él como Vere señalaron que el reciente presupuesto federal excluyó a CKUA de millones de dólares asignados a la CBC (la emisora ​​pública de Canadá) y otros servicios de programación de interés público.

Carnes dijo que CKUA espera aprovechar el hecho de que cuando compró el hotel de Alberta, Ottawa no igualó la cantidad de financiación de la ciudad de Edmonton o del gobierno de Alberta. Los gobiernos municipales y de condado gastaron $5 millones cada uno; El gobierno federal gastó 500.000 dólares.

«El pulso de la escena musical de Alberta»

El 21 de noviembre de 1927, después de mucho trabajo en equipo y cabildeo, el locutor de radio H. P. Brown habló por el micrófono de la Universidad de Alberta en Edmonton, marcando la transmisión inaugural de la Universidad de Alberta.

La estación comenzó principalmente como programación educativa con empleados de la universidad, pero se ha expandido para informar y entretener a los habitantes de Alberta día tras día durante décadas. Fue el primero en cubrir la legislatura de forma regular además de retransmitir en directo los partidos de fútbol.

Hoy en día, la biblioteca musical CKUA es famosa en Edmonton y almacena grabaciones que datan de hace 140 años. La estación también transmite artistas prometedores, así como artistas más establecidos, dijo Carnes.

“Si oscurece, será un día muy tranquilo y triste en el condado”, dijo Carnes.

Trevor Mann, miembro de la banda Scenic Route to Alaska, considera que CKUA es una “parte formativa” para elevar el perfil de la banda porque fue una de las primeras en tocar su música.

«Realmente sentimos que sin el apoyo de CKUA, no estaríamos ni cerca de donde estamos hoy», dijo.

Mann llamó a la estación «el corazón de la escena musical de Alberta», pero dijo que puede darse por sentado y que su verdadero impacto sólo se logrará si desaparece.

CKUA ya ha comenzado a recaudar los $3 millones que necesita y el viernes lanzó una campaña de donación de 10 días. Hasta las 3:30 p.m. EST del sábado, ha recaudado más de $467,000 hacia su objetivo de $775,000.

Carnes dijo que los $3 millones ayudarían a la estación a salir adelante. La estación ya tiene planes de atraer más inquilinos al edificio de Edmonton y cubrir mayores costos operativos.

El dinero también ayudará a CKUA a poder establecer una campaña de recaudación de fondos separada en 2027 (su centenario) para establecer una donación, asegurando que la estación siga siendo sostenible a largo plazo, dijo.