Los planes para regresar a la oficina fracasan en medio de reglas arbitrarias y falta de comunicación

Antes de la pandemia de COVID-19, Jamie Burke estaba contenta con su trabajo. Trabajando en gestión inmobiliaria, este chico extrovertido de Vancouver iba a la oficina todos los días, celebraba reuniones en diferentes edificios y asistía a eventos de networking.

Cuando se produjo una epidemia y su trabajo se volvió remoto, Burke tuvo dificultades al principio. Pero ha llegado a amar la flexibilidad que le permitía. Y cuando el empleador pidió a los empleados que regresaran a la oficina con más frecuencia, Burke no quería renunciar a su nueva libertad.

Dejó este trabajo en 2021 e intentó varios otros roles antes de comenzar su propio proyecto. Y en cada nuevo puesto, se encontró lidiando con políticas laborales híbridas que eran más difíciles de lo que esperaba. Y entonces se dio cuenta de que quería verdadera flexibilidad, no sólo un trabajo de oficina a tiempo parcial.

«Realmente quería que la agencia pudiera elegir el estilo de trabajo que mejor funciona para mí».

Burke es uno de los muchos trabajadores a quienes la pandemia les ha presentado un mundo laboral completamente nuevo y para quienes el frenesí de regresar a la oficina les ha parecido forzado.

“La pandemia ha cambiado fundamentalmente el trabajo tal como lo conocemos”, afirmó Graham Lowe, consultor laboral y profesor emérito de la Universidad de Alberta.

«Ha demostrado a millones de trabajadores canadienses que realmente pueden trabajar de forma remota y que hacerlo ofrece muchos beneficios».

No fue una experiencia universal: poco más de un tercio de los canadienses trabajaban desde casa a mediados de 2020, según Statistics Canada, y dependen en gran medida de la industria. Muchos trabajadores esenciales y empleados con salarios bajos continuaron yendo a trabajar.

Sin embargo, los expertos esperaban que los modelos de trabajo híbridos persistieran después de la pandemia, y más empresas dijeron que planean ofrecer al menos a algunos de sus empleados la oportunidad de trabajar de forma remota después de la pandemia, informó Statistics Canada.

Muchas empresas ahora exigen -o exigen- que sus empleados regresen a sus oficinas, al menos a tiempo parcial. Pero muchos trabajadores, especialmente aquellos que se han mudado o han realizado otros cambios importantes, dudan, lo que pone de relieve la brecha en la forma en que empleadores y trabajadores piensan sobre el cambio.

Los expertos dicen que después del cambio significativo en la cultura laboral causado por la pandemia, los empleadores en general no están abordando el trabajo mixto de una manera que tenga sentido para sus trabajadores o sus empresas.

La gran pregunta pendiente después de la pandemia es si trabajar desde casa es un derecho o un privilegio, dijo Linda Duxbury, profesora de administración en la Escuela de Negocios Sprott de la Universidad de Carleton. Muchos empleados han llegado a creer que esto es correcto, pero ella no está de acuerdo.

Duxbury dijo que eso no significa que los trabajadores remotos no disfruten de ahorros de costos y otros beneficios, pero que estos no siempre son beneficios que se traducen en el empleador.

En las encuestas, muchos empleados afirman que son más o menos productivos en casa que en la oficina. Pero las investigaciones muestran que esto no es cierto para todos. Duxbury dijo que algunos trabajan más horas. En realidad, muchos de ellos son menos productivos. Muchos luchan con su salud mental cuando trabajan de forma remota y puede resultar difícil para los empleados nuevos y más jóvenes conectarse con sus colegas.

«La investigación que acaba de publicarse dice que lo realmente importante para la confianza y la colaboración es estar cara a cara», dijo Duxbury. «No todo el tiempo, pero a veces.»

Pero las políticas y requisitos arbitrarios para estar en la oficina pierden el sentido, dijo Lowe, y pueden poner en peligro esos objetivos para monitorear a las personas directamente.

La flexibilidad también puede aumentar la satisfacción laboral y el compromiso de los trabajadores, dijo Lowe, que son «objetivos principales para las empresas en todo tipo de organizaciones en todo este país».

Nola Simon, una consultora que se autodenomina «híbrida/futurista lejana», cree que la marea empezó a cambiar a principios del año pasado, cuando poderosas corporaciones comenzaron a promulgar políticas de regreso a las oficinas.

En Estados Unidos, añadió, esto está siendo liderado por grandes empleadores como Amazon. La política de regreso a la oficina de Amazon provocó protestas fuera de su sede y recientemente la compañía pidió a algunos de sus empleados que se mudaran a sus lugares de trabajo para poder venir a la oficina. Otros nombres en Estados Unidos que aparecen en los titulares debido a su regreso a las oficinas incluyen Meta, Zoom y Goldman Sachs.

En Canadá, dijo Simon, las grandes firmas financieras tienden a liderar las tendencias en oficinas. A principios de este año, RBC les dijo a los empleados que necesitaban trabajar desde la oficina tres o cuatro días a la semana, mientras que empleadores como BMO y Sun Life invirtieron en espacios de oficina nuevos y reinventados, tal vez con la esperanza de atraer a más personas a sus oficinas.

Pero Simon dice que parece haber una gran desconexión entre lo que quieren los trabajadores y lo que quieren los empleadores. Cuando se les pregunta por qué la gente necesita ir a la oficina, los empleadores utilizan términos vagos como innovación y colaboración, y esto no se aplica a los trabajadores.

Simon dijo que muchas veces se trata de confianza. «Creen que si puedes ver a la gente, puedes guiarla».

Si bien Duxbury describe el cambio masivo al trabajo remoto en 2020 como un «desastre», con la administración incapaz de manejar equipos remotos, personas abrumadas con las tareas de cuidado de los niños y muchos sin una oficina en casa adecuada, ella cree que la ola de regreso a la oficina ha sido completamente desastroso.

En muchos casos, dijo, las organizaciones parecen haber elegido el número de días de la nada.

En un informe de mayo para el Center for Future Skills, Lowe y la coautora Karen Hughes descubrieron que aproximadamente la mitad de los trabajadores en Canadá que trabajaron de forma remota en algún momento durante la pandemia habían sido consultados por sus empleadores sobre futuras disposiciones laborales.

Entre los consultados, la satisfacción laboral era alta y era menos probable que buscaran un nuevo puesto en otro lugar.

Lowe dijo que los empleadores deben tener una línea de comunicación bidireccional abierta y recopilar datos sobre el trabajo remoto e híbrido para comprender verdaderamente el impacto que tiene en los trabajadores, la gerencia y toda la organización.

Al pedir a los empleados que vengan en ciertos días, Docstore dijo que los empleadores deben asegurarse de que los equipos compartan esos días para que las personas puedan beneficiarse de estar juntas.

Ella aconseja a los empleadores que comiencen por observar el trabajo en sí, no la persona, cuando intenten decidir si se debe realizar de forma remota o de forma híbrida.

Ya sea que la nueva normalidad del trabajo remoto sea o no lo que muchos imaginaban, las cosas ciertamente han cambiado.

«Lo que realmente ha cambiado es que la conversación sobre la necesidad de flexibilidad ha vuelto a la normalidad», dijo Simon. «No es necesario que expliques con gran detalle por qué no pudiste venir a la oficina ese día en particular porque tenías una cita médica conflictiva o lo que sea… Simplemente hay más aceptación y comprensión de que la vida sucede y podemos trabajar». a traves de.»

Lowe cree que todavía no hemos superado el importante cambio en la cultura laboral impuesto por el virus Corona.

Pero él es optimista.

«Creo que a medida que más empresas documenten su experiencia de trabajo remoto y diferentes formas de trabajo híbrido, y comuniquen esos resultados… estaremos en una mejor posición para tomar buenas decisiones sobre los mejores arreglos».