Terranova y Labrador selecciona cuatro proyectos de parques eólicos para alimentar plantas de hidrógeno

Se ha dado luz verde a cuatro proyectos de hidrógeno renovable en Terranova y Labrador para solicitar terrenos de la Corona para su desarrollo, el último paso en el intento de la provincia de utilizar grandes recursos eólicos para crear un sector productor de combustible.

El ministro de Industria, Energía y Tecnología, Andrew Parsons, anunció el miércoles que EverWind NL Co., Exploits Valley Renewable Energy Corp., Toqlukuti’k Wind and Hydrogen Ltd. y World Energy GH2 Inc. Continúe con el proceso de solicitud y aprobación de tierras de la corona del condado.

Parsons lo calificó como un «hito importante» para hacer avanzar el sector y dijo: «Reconocer las oportunidades y colaborar con empresas de todo el mundo es un buen momento».

«Aunque no es el final, ni siquiera estamos cerca del final del camino, parece que hemos hecho muy buenos progresos en la distancia».

Los feroces vientos que azotan la costa del peñón han llamado la atención de muchos promotores de energías renovables, que quieren aprovecharlas y utilizar electricidad limpia para producir combustible de hidrógeno. Creen que este sector puede convertirse en un motor de la economía de la provincia.

World Energy, un productor de biodiesel con sede en Estados Unidos, quiere construir un parque eólico de 164 turbinas y un gigavatio en la península de Port-au-Port, en la costa occidental de la provincia. Esta instalación alimentará una instalación de producción de hidrógeno/amoniaco en la antigua fábrica de celulosa de Abitibi-Consolidated en Stephenville. (El amoníaco es más fácil de transportar que el hidrógeno puro; cuando llega a su destino puede descomponerse químicamente, permitiendo que los átomos de hidrógeno se utilicen como combustible).

La compañía energética mundial acaba de completar el estudio de ingeniería preliminar para el proyecto Stephenville. El empresario multimillonario con sede en Nueva Escocia, John Risley, director de la empresa y cofundador de Clearwaters Seafoods, dijo en una entrevista que la empresa está a punto de lanzar otro estudio más completo y está reuniendo clientes y financiación.

Dado que la primera fase del proyecto vale alrededor de $5 mil millones y World Energy espera alcanzar una decisión final de inversión a fines de noviembre o diciembre, el Sr. Risley dijo: «Estamos haciendo lo mejor que podemos».

El hidrógeno como combustible ligero, almacenable y denso en energía: no produce emisiones directas de contaminantes ni gases de efecto invernadero, ha llamado la atención de los países que buscan cero emisiones netas. Esto lo convierte en una bendición potencial para las economías dispuestas a comprometerse con este sector como parte de sus planes de transición energética.

«Es transformador para el Atlántico canadiense», dijo Risley, señalando la energía eólica como una alternativa a largo plazo a la industria de los combustibles fósiles. «Terranova tiene recursos de energía eólica de clase mundial, al igual que las costas de Nueva Escocia, y existe una importante oportunidad para explotar estos dos recursos».

Si bien está contento de que el proyecto energético global pueda pasar a la siguiente etapa, ha instado al gobierno federal a acelerar el desarrollo del prometido crédito fiscal recuperable por hidrógeno limpio, que cubriría entre el 15 y el 40 por ciento de los costos elegibles del proyecto.

«Todos estamos esperando ansiosamente los detalles al respecto», dijo Risley. «Las declaraciones públicas de un ministro o viceprimer ministro son muy útiles y muy alentadoras… pero tenemos que actuar».

Parsons dijo que la provincia había hecho su parte para demostrar que el sector podía ser viable y que los partidarios del proyecto habían hecho un excelente trabajo al transmitir la importancia de los incentivos al hidrógeno al gobierno federal. Dijo que Ottawa ahora debe avanzar.

«Cuanto más invierta el gobierno federal en empresas que hacen negocios aquí y construyen aquí, mejor para nosotros», dijo Parsons.

Si bien el anuncio del miércoles hace avanzar los proyectos, el ministro enfatizó que aún deben someterse a evaluaciones ambientales antes de que se emita cualquier aprobación. La provincia también tiene que proponer algunas políticas finales.

Pero dado que los Países Bajos comenzaron desde cero cuando publicó su plan de energía renovable en diciembre de 2021, Parsons dijo que se alegraba de que su administración «hiciera todo lo posible» para poner las cosas en marcha y avanzar con el desarrollo de la energía eólica y el hidrógeno.