Dow Chemical anuncia un proyecto de 11.500 millones de dólares en Alberta

Abra esta imagen en la galería:

Dow Chemical Inc. está lista para comenzar… DOW-N está en proceso de renovación y expansión de su planta de productos químicos en el área de Edmonton por valor de 11.500 millones de dólares el próximo año, y la compañía afirma que la instalación será el primer craqueador de etileno del mundo que producirá cero emisiones netas de efecto invernadero.

Un craqueador de etileno es una instalación industrial que convierte combustibles fósiles en productos utilizables. Este proyecto aumentará significativamente la capacidad de Dow para producir polietileno, que se utiliza comúnmente para fabricar bolsas de plástico y envases de alimentos. La compañía recurrirá a miles de millones de dólares en apoyo gubernamental, a través de incentivos y subsidios, para financiar la construcción del sitio en Fort Saskatchewan, Alta, incluso mientras Ottawa continúa su lucha para prohibir algunos plásticos de un solo uso.

La propia Dow fue una de varias empresas que presentaron conjuntamente un recurso judicial contra la prohibición y finalmente ganaron un fallo de un tribunal federal que anuló una orden ministerial basada en la medida. El gobierno se comprometió a apelar.

Sin embargo, la viceprimera ministra y ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, estuvo en su provincia natal de Alberta el miércoles para celebrar el anuncio junto con la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, y el presidente y director ejecutivo de Dow, Jim Fitterling.

La Sra. Freeland elogió el proyecto como una bendición para la creación de empleo y una prueba de que el plan económico de Ottawa está ayudando a Canadá a liderar el camino a medida que la economía global avanza hacia el cero neto.

«Hoy es un gran día para todo el mundo», dijo.

Agregó que el gobierno federal contribuirá con hasta $400 millones al proyecto a través de créditos fiscales para la captura de carbono e inversiones en hidrógeno limpio.

“Todos queremos reducir la contaminación”, dijo cuando se le preguntó por qué el gobierno federal estaba subsidiando las operaciones de Dow mientras buscaba prohibir algunos plásticos de un solo uso.

«El camino a seguir para Canadá es lograr crecimiento económico y reducir las emisiones», continuó. «Este proyecto es la encarnación del futuro de Canadá: tenemos una economía en crecimiento, más empleos bien remunerados y, al mismo tiempo, trabajamos para reducir la contaminación y las emisiones».

La Sra. Smith dijo que la contribución financiera de Alberta, a través de sus programas de crédito fiscal, podría alcanzar los 1.800 millones de dólares.

Fitterling, director ejecutivo de Dow, dijo a los periodistas que el condado ha sido un importante centro de fabricación para Dow durante más de 60 años. Señaló que el apoyo de los gobiernos local, provincial y federal fue un factor clave en la decisión de la empresa de invertir en Fort Saskatchewan.

Dow gastará 8.900 millones de dólares en el proyecto, dijo Fitterling. Añadió que se espera que otras empresas aporten otros 2.700 millones de dólares. Hacia la construcción de la infraestructura vital del proyecto.

Los plásticos in situ ya son conocidos por sus “beneficios ambientales y sociales”, dijo, y agregó que su huella de gases de efecto invernadero suele ser menos de la mitad que la de los materiales alternativos. Dow tiene la intención de «llevar esa cifra a cero», dijo.

Johan Foster, profesor del Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la Universidad de Columbia Británica, afirmó que la producción de plástico respetuoso con el medio ambiente es un paso positivo. Pero añadió que Canadá todavía necesita invertir más en el desarrollo de alternativas a los materiales basados ​​en combustibles fósiles.

Dijo que no cree que el apoyo de Ottawa al proyecto Dow sea hipócrita. Señaló que instalaciones como la de Fort Saskatchewan permiten la producción de plásticos que no son de un solo uso, incluidas cuerdas y chalecos antibalas.

«No es blanco o negro», dijo Foster. «Hay muchos usos para los que no hemos encontrado una solución mejor».

Está previsto que la construcción comience el próximo año. La primera fase del proyecto se lanzará en 2027 y la segunda en 2029. La compañía espera que el proyecto cree hasta 500 puestos de trabajo permanentes y hasta otros 8.000 puestos de trabajo en el pico de construcción.

Dow dijo en un comunicado de prensa que el nuevo complejo será una de las ubicaciones más competitivas en costos de la compañía en el mundo. Por la disponibilidad de gas natural y etano a bajo costo, que son las principales materias primas para la producción.

El área también tiene acceso a la infraestructura existente de transmisión y almacenamiento de dióxido de carbono, lo que ayudará a la empresa a descarbonizar el proyecto utilizando tecnología de captura, utilización y secuestro de carbono. La empresa planea utilizar el hidrógeno limpio producido en el complejo como fuente de combustible para los hornos del sitio.

Combinadas, estas acciones reducirían las emisiones de Dow en Fort Saskatchewan en aproximadamente 1 millón de toneladas métricas de dióxido de carbono al año, según la compañía. Dow dice que esto descarbonizará efectivamente alrededor del 20 por ciento de su capacidad global de etileno.

Dow dice que el proyecto le permitirá satisfacer la creciente demanda de los clientes en mercados de alto valor como el embalaje, la infraestructura y la higiene. La empresa también espera ganar dinero comercializando productos de bajas y cero emisiones.