Alibaba revela importantes descuentos en los precios de la nube a medida que se profundiza la competencia por la inteligencia artificial

(Bloomberg) — Alibaba Group Holding Ltd. está implementando su segundo importante recorte de precios para servicios en la nube en años, con el objetivo de recuperar usuarios de rivales como Tencent Holdings Ltd. Quienes compiten para proporcionar herramientas importantes para el entrenamiento de la inteligencia artificial.

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La principal empresa china de Internet tiene previsto reducir los precios de decenas de servicios basados ​​en Internet a partir del jueves hasta un 55%, y un 20% de media. Los ejecutivos de Alibaba dijeron a los periodistas en Beijing que los descuentos incluyen más de 100 productos, incluido el almacenamiento de datos y opciones informáticas flexibles para el poder de procesamiento en línea.

Los recortes representan una de las medidas más agresivas que ha tomado Alibaba para mantenerse por delante de Tencent y Baidu Inc. en el negocio de la nube, con el riesgo de desencadenar una guerra de precios en un sector ya muy disputado. Las empresas surgieron después de que Alibaba cancelara una escisión y una oferta pública inicial de su unidad Aliyun, o nube, que antes estaba en rápido crecimiento, una medida que sorprendió a los inversores que esperaban comprar un negocio clave de inteligencia artificial. Las acciones de Alibaba cayeron hasta un 2,5% en Hong Kong, la mayor caída desde el 9 de febrero.

La compañía ahora se está centrando en hacer crecer su nube pública (su brazo de servicios locales dirigido a clientes empresariales) dadas las sanciones estadounidenses que limitan el suministro de chips avanzados a las empresas chinas. El director ejecutivo Eddie Wu, que asumió el cargo el año pasado, tomó el control directo de la unidad y renovó las líneas principales.

«El negocio de la nube de Alibaba ha estado enfrentando condiciones macroeconómicas débiles y una competencia cada vez mayor durante algún tiempo, por lo que no es sorprendente que estén recortando los precios, especialmente con la nueva administración en el lugar», dijo Vey-Sern Ling, director gerente de Union Bancaire Privee. «No está claro si esto podrá reavivar el crecimiento, pero al menos se están volviendo más agresivos a la hora de intentar conseguir negocios».

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Alibaba ha luchado durante el último año por renovar su vasto imperio de comercio electrónico, logística y nube frente a una feroz competencia y riesgos geopolíticos. La compañía busca reactivar el crecimiento después de dos años de escrutinio regulatorio y agitación económica en la era Covid. Está buscando vender activos no esenciales para recaudar capital, mientras divide sus operaciones en expansión en territorios más claramente definidos.

Pero la nube, un negocio que nació hace más de una década por la necesidad de respaldar una operación masiva de comercio electrónico, sigue siendo un punto focal. En los últimos años, la división ha perdido no sólo frente a sus rivales habituales, sino también frente a entrantes respaldados por el estado y relativamente nuevos como Huawei Technologies Co., Ltd.

«Es por eso que decidimos lanzar una campaña de reducción de precios: reducir el umbral del servicio en la nube para que más empresas y desarrolladores obtengan ganancias tecnológicas y aceleren la adopción de servicios avanzados de nube pública en varias industrias», dijo Liu Weiguang, jefe de la unidad. Dijo el sector de la nube pública en un comunicado.

¿Qué dice Bloomberg Intelligence?

Los recortes de precios de Alibaba en sus servicios en la nube a partir del 29 de febrero confirman los planes de la compañía de utilizar los beneficios adicionales del negocio, que aumentaron un 51% interanual en los nueve meses hasta diciembre, para conseguir más clientes y mejorar la tecnología en el ejercicio financiero saliente. . Marzo de 2025. Cualquier aumento resultante en los ingresos de la nube de Alibaba puede aparecer solo en la segunda mitad del año fiscal que comienza en octubre, según nuestro escenario.

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La compañía anunció descuentos del 15% al ​​50% en los productos principales de Alibaba Cloud en abril del año pasado, en una medida destinada a aprovechar la demanda de potencia informática bruta necesaria para modelos de inteligencia artificial como Tongyi Qianwen de Alibaba. La ronda anterior de recortes generó preocupaciones de que rivales como Tencent y Baidu siguieran su ejemplo, erosionando los márgenes de una amplia franja de la industria china de Internet.

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Las ventas del jueves también se aplicarán retroactivamente a los clientes que renueven sus pedidos de productos con descuento durante al menos un año durante los próximos tres meses, por los recursos de nube restantes no entregados que compraron anteriormente.

Los recortes de precios del mayor proveedor de nube de China tienen como objetivo atraer clientes a largo plazo, con descuentos especiales para planes de cinco años. La cantidad de uso gratuito del espacio de almacenamiento del consumidor también se duplicará de 10 GB a 20 GB.

Los ejecutivos de Alibaba subrayaron que los recortes abrirán más posibilidades, especialmente para las pequeñas empresas. La compañía ha respaldado a empresas emergentes como Zhipu y Moonshot AI que están desarrollando plataformas de inteligencia artificial generativa para competir con líderes del sector como Baidu. La principal empresa china de búsqueda en Internet informó el miércoles de resultados decepcionantes, en parte perjudicada por los crecientes costes del desarrollo de la inteligencia artificial.

«Alibaba intentó la misma estrategia en 2023 con un éxito limitado, y los ingresos de Cloud Intelligence aumentaron sólo un 3% año tras año en el cuarto trimestre calendario», dijo Robert Lea, analista de Bloomberg Intelligence. «Esperamos que Tencent y Alibaba sigan perdiendo cuota de mercado de la nube frente a Huawei hasta 2024».

– Con la ayuda de Vlad Savov.

(Actualizaciones con comentarios de analistas del quinto párrafo)

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